第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 4,014 / 5,444
54歳のキャリー・ベン・シャマイは、元々その一行には含まれていなかった。バーバーは彼女に、イスラエルに戻り、そこで自身の愛と真理のメッセージを広めるよう指示していた。しかし、キャリーがどれほど一行と共に旅したがっているかをアデルがバーバーに伝えると、バーバーは承諾し、アデルに彼女の費用を賄う資金を集めさせた。
一行と共に旅をする者の中には、今回の訪問中にバーバーと出会ったニューヨーク市出身の46歳の盲目で半ば耳の不自由なカイロプラクター、ハロルド・ライオネル・ケンモアもいた。少年時代のハリーは、優等生であり運動選手でもあった。彼はちょっとした芸達者でもあり、コメディ映画『アワー・ギャング』で代役の役柄をいくつか務めたこともあった。しかし16歳の時、ハリーは視力を失い、こうした身体的障害を抱えてどのように生計を立てていけるかについて長く苦しい自己省察を経た末、カイロプラクターとなった。ケンモアは真理の求道者であり、テープで聞きながら聖書を深く学んでいた。
1954年に、ハリーの患者の一人だったアデル・ウォルキンが彼にバーバーの『談話』のいくつかを読んで聞かせた。ハリーはバーバーの言葉にあまりに惹きつけられたため、その著者について知り得ることのすべてを調べようとし、その後デルモニコ・ホテルでバーバーに直接会う前に、エニド・コーフィとマーガレット・クラスクと出会っていた。目は見えなかったものの、彼の胸はバーバーの愛の輝きを受け止め、彼は次第にバーバーへと近づいていった。1
ニューアーク空港に着くと、バーバーは一行より高い位置になるように靴磨き台に腰掛けた。それぞれが前に進み出て、彼のダルシャンを受けることを許された。
「私をますます愛してください」と、それぞれがバーバーの足元に礼拝するたびにエルチが繰り返した。
しかしバージニア・ラッドの番になると、バーバーはエルチを制し、バージニアに「あなたにはその愛があります」と告げ、自分の後ろに立つように言った。
幾人かの見知らぬ人々が彼に近づき、紹介してほしいと頼んできた。旅の手配を一切担当したノッツ夫妻からのラベンダー色の蘭の花輪を首にかけて、バーバーが先頭でその飛行機(ナショナル361便)に搭乗した。彼らはちょうど午前8時に離陸した。シートベルト着用サインが消えるとほぼ同時に、バーバーはエルチの隣の席を立ち、愛のこもった軽いタッチや微笑みで一人ひとりを個別に迎えた。彼は陽気で軽やかな気分でいた。彼は、お気に入りの楽しみであった、小さな白いペパーミントの飴を彼らに投げて配り始めた。飛行機は彼らの一行でほぼ満席で、別に乗っていた女性客が一人だけおり、その女性客とスチュワーデスは好奇心からバーバーが何者なのかを尋ねた。ドン・スティーブンスは二人の女性それぞれにバーバーを紹介する小冊子を一部ずつ渡した。
機内で、ダーウィンはどうにかバーバーのかなり近くに座ることができた。ある時、バーバーは彼を呼び寄せ、アメリカにおける白人と黒人の人種問題について話を交わした。
脚注
- 1.偶然にも、エニド・コーフィはかつて盲人のために本を読んで聞かせており、後年には彼女自身も視力を失った。