第30章: 1956年西洋への旅
1956年· バーバー 62歳ページ 3,983 / 5,444
デリアはバーバーに、自分が彼と共にアメリカへ行けないことがいかに悲しいかを伝えた。
バーバーは答えた。「あなたが旅費を払えると知っていたら、そう提案したでしょう。」
しかしもちろんデリアは、もしバーバーが本当に自分を行かせる思いであったなら、どうにかしてそれは実現していたはずだと分かっていた。
空港ではほかの愛する者たちがラウンジでバーバーの周りに集まった。
バーバーはギリンガム夫人に「あなたはまもなく私と共にあるでしょう」と告げた。
(彼女は三か月後に亡くなった。)
マックスはバーバーが座れるよう近くのレストランから椅子を一つ持ってきた。バーバーはデリアにも座る場所を探すよう身振りで示し、小さなくず入れを指さした。デリアはそれを逆さまにして、その上に腰かけた。バーバーはチャールズ・パードムがどこにいるかと尋ねたが、彼はまだ到着していなかった。
二人の見知らぬ人が立ち止まってバーバーを見つめ、一人が尋ねた。「あの方は預言者ですか?」
ウィルは答えた。「あの方のお名前はメヘル・バーバーといい、相互の愛と奉仕を通して全世界に兄弟愛と理解を広めることをお仕事とされております。」
ある者は涙をこらえ、ある者の目は涙で溢れ、また心の内で泣いている者もいた。バーバーが彼らと共に過ごした二日間は、まるで二分のように過ぎ去ったのだ!
待合室を発つ時間となり、バーバーは自分が税関を通ったあとは空港で待たないようにと彼らに伝えた。愛する者たちの胸が彼を追って呼びかける中、バーバーとマンダリはパンナム七十一便に搭乗し、ニューヨーク市までの直行便で観光・エコノミー席(通称「レインボー」クラス)に座って、午後九時三十分にロンドンを発った。
これはメヘル・バーバーが英国を訪れた十回目の旅であった。一九三一年以降、太古の御方はそこでおよそ百日を過ごしていた。そして彼が述べた通り、この訪問が最後となった。
一九五六年七月二十日金曜日の早朝、ニューヨーク地区、カリフォルニア、テキサス、サウスカロライナから来た約六十人の愛する者たちがアイドルワイルド空港に集まり、四年ぶりに再びアメリカの岸辺に到着するアバターを迎えようと、その到着を待った。1午前七時五分ちょうどに、バーバーの飛行機ダグラスDC-7Bが着陸した。バーバーは愛する者たちに手を振りながら降り立った。ピンクのコートと白いサドラを身にまとっていた。
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脚注
- 1.アイドルワイルド空港はのちにジョン・F・ケネディ国際空港と改称された。