第30章: 1956年西洋への旅
1956年· ババ 62歳ページ 3,969 / 5,444
バーバーの一か月にわたる西方への旅に向けて、本格的な準備が始まっていた。航空便の予約、各地での滞在日数、その他の準備をめぐって、おびただしい書簡のやり取りが続いていた。マニのタイプライターは片時も静まることがなかった。ここ数か月のあいだ、イギリス、アメリカ、スイス、オーストラリアから電報や手紙がひっきりなしに届いており、マニはそれぞれについてバーバーから指示を受けた上で、休むことなく返信を続けていた。
西方の愛する者たちには、旅の費用を西方の愛する者たちで賄えるならば、バーバーが7月に行くつもりであるという旨が伝えられていた。彼らには次のように知らされた——「バーバーは、ごく最近皆さま方から[隠遁の年のために]非常に愛と寛大さに満ちた贈り物をいただいた後で、今これがどれほど大変なことかを承知しておられます。彼らがどれほどの愛と犠牲をもってこれらの贈り物を彼に送ってくれたかをご存じであり、お一人お一人に愛をお送りになっています。」
「エナジー」というあだ名で呼ばれていたニューヨーク州ジャクソン・ハイツのマリオン・フロアシャイムを、バーバーはこの旅に必要なすべての手配を担うよう任命した。「メヘル・バーバー歓待委員会」が結成され、マリオンが委員長、フレッド・ウィンターフェルトが副委員長を務め、バーバーに従うニューヨークの信奉者から他に七人の委員が加わり、バーバーと四人の男性マンダリが来訪するのに見込まれる約12,000ドルの費用を集めることになった。マートル・ビーチではエリザベス・パターソンが、ロサンゼルスではルース・ホワイトが、オーハイではアグネス・バロンが、サンフランシスコではラッド・ディンプフルが、それぞれ委員会を立ち上げた。アイビー・デュースとドン・スティーブンスは広報委員会を結成した。ヨーロッパでは、ウィル・バケットがロンドンで手配を進め、スイスではヘディ・メルテンスとアイリーン・ビロが、バーバーがチューリッヒに立ち寄るための準備を行った。オーストラリアでは、フランシス・ブラバゾン、ビル・ル・ページ、エナ・レモンがシドニーとメルボルンで宿泊、面会、集会の手配を進めていた。
マンダリはバーバーの健康を案じており、食事に関して、マニは1956年3月9日アイビー・デュースに次のように書き送った——
ニューヨークのグループから、バーバーの食事についての助言を求められております。私は彼らに、最近バーバーは（私たちと違って）辛くて香辛料の効いた料理やカレーを召し上がらないので、特別なインド料理を作る必要はない、と申し上げました。バーバーは中華料理とフランス風の料理がお好きです。バーバーと男性たちは魚は召し上がりますが、肉は召し上がりません。バーバーは柔らかい魚（骨のないフィレが良いです）と、柔らかく炊いたご飯を好まれます。バーバーはヨーグルトをお好みですが、野菜を多く取られるのはお好きではありません（特にエンドウ豆や豆類）。それ以外はご心配なさらないでくださいと申し上げました——バーバーのお好みは素朴で（硬くて歯ごたえのあるものはお好みになりません）、アメリカの料理は、その国の人々と同じく、とても「懐が広い」のですから……。バーバーは少食でいらっしゃるだけでなく、私たちが知る限り、最も食事の早いお一人でもあります。