第28章: 1955年メヘラバード・サハヴァス
1955年· ババ 61歳ページ 3,894 / 5,444
ある時、バーバーは鍋を手に取り、デーシュムクの頭の上に載せて言った。「いつか中国人がインドへ入ってくるでしょう。この鍋が爆弾からあなたを守ってくれます!」
(これを聞いた者たちはバーバーの言葉を軽く受け止めていたが、1962年に実際に中国がインドへ侵攻したとき、彼らは、その出来事の七年も前からバーバーが何らかの形でインドを守るために働いていたのかもしれないと気づいた。)
12月2日はサハヴァスの最終日で、バーバーは厨房で働いた者たちに別れを告げ、一人ひとりを抱擁し、彼らとの写真を撮らせた。チャガンもまた、骨身を惜しまず働いていた。彼は午後8時に床に就き、真夜中までには起きて会衆の朝食を作り始め、その朝食は午前5時には用意されているのだった。一日中料理にかかりきりだったので、一か月の間、一日に四時間以上休めることはほとんどなかった。
午後12時30分、マラーティーのグループはホールに集まり、バーバーはガデカルに尋ねた。「どれくらい召し上がりましたか?」
「ごくわずかです」とガデカルは答えた。
バーバーは言った。「しかし私は、あなたがプーリを八枚、ダールとライスを一皿、シュリカンドを二鉢、ブジヤを一皿取られるのを見ましたよ!」
皆がどっと笑い、リムカルが口を挟んだ。「ガデカルはプーリを16枚食べましたよ、バーバー。私が数えました!」
こうしてしばらくの間、楽しさとほがらかな雰囲気が場に満ちた。それからバジャンが歌われ、一時間以上音楽が続いたあと、何人かの男たちが居眠りしているのが見られた。
そこで午後1時50分、バーバーは一行にこう指示した。「行って15分お休みください。その後、戻ってきて、今お座りの席と同じ場所にお座りください」
一行は散り、バーバーは西側のヴェランダでマンダリと言葉を交わした。ちょうど15分後、バーバーはホールに入り、サハヴァスの一行のほとんどもそうした。だが彼らは自分の元の席を見つけるのに苦労した。デーシュムクは自分がどこに座っていたかを覚えていなかった。その混乱はよい笑いの種となり、バーバーは大いに楽しんだ。
しかしほどなくバーバーの気分は一変した。ナグプルのB・L・シェルレカルがバーバーの許可も得ずに妻にマスト・クッタワラを連れてくるよう言いつけ、彼らがその朝に到着していたからである。バーバーはサハヴァスの活動中にこのような邪魔立てが入ることを少しも快く思わなかった。マストはアランガオンへ連れて行かれ、そこで村中の犬を自分の周りに集めた。そのうえ、彼の願いをかなえるためにメヘラバードから犬たちのための食べ物とミルクが送られ、犬たちに食事を与えたあと、マストは自分から進んでメヘラバードへやって来た。クッタワラはアフマドナガルへ行き、そこの野良犬や牛に餌を与えたいと言い、これでバーバーの機嫌はさらに悪くなった。