第28章: 1955年メヘラバード・サハヴァス
1955年· ババ 61歳ページ 3,889 / 5,444
彼は、自分たちのすぐ近くに居を構えてくださったその寛大さと祝福を讃えた。しばらくして、バーバーは何十もの花輪に埋もれ、間もなく汗をかき始めた。エルチは絶えずバーバーの首から花輪を外し、その顔と額を拭っていた。デーシュムクの息子プラボードが本でバーバーをあおぎ始めたが、バーバーは風邪をひきそうだと示して彼を止めた。
ガデカルがバーバーのマラーティー語のアールティ(デーシュムク作)を歌い、その後バーバーは村のほとんどすべての家を訪ねた。男たちと女たちは、彼の足の埃を取り上げて自分の額に塗ろうとして互いに折り重なるように倒れ込み、その混乱のなか、女たちは小さな赤ん坊や子供たちを引きずってきて、強引に彼の足の上に置いた。時代は観察して言った。「朝にはバーバーが礼拝する側であったのに、今では礼拝される方となっておられますね!」どの家でも、ガデカルはバーバーのアールティを繰り返した。
村人たちの貧しさをアンビカ・チャラン・シュクラに指し示しながら、バーバーは述べた。「物質的には彼らは非常に貧しいが、私の愛のうちにあっては、彼らは本当に豊かなのです!」
村人たちは自分の小屋を掃除し、なかには飾りつけまでした者もいた。バーバーは二時間以上にわたって家から家へと歩き、狭く埃っぽい路地をとぼとぼと歩いた。しかしバーバーは彼らの愛のために埃を気にせず、まるで自分も彼らの一人であるかのように、皆と語らい、笑い合った。
それからバーバーはファミリー・クォーターズへと歩き、そこでは住み込みの家族の女性たちが彼のアールティを行い、メヘラバードへ戻る前に、マストのアリ・シャーとモハメッドに会った。
出発前に、喉の感染症を防ぐため、バーバーはサハヴァスの一行のそれぞれに、自分で顔と足を洗ってからうがいをするよう指示し、その後十五分か二十分経ってから水を飲むようにと告げた。彼はまた、翌朝洗顔の前に、熱い塩水でうがいをするよう指示した。バーバーが車に乗り込み、絶え間ない歓呼の中、メヘラザードへ向けて出発したのは、午後六時三十分を過ぎた頃であった。
その日の午後、ムールティ博士はバーバーに、プーナーで急ぎの用事があると伝え、出発の許可を求めた。
バーバーは尋ねた。「サハヴァスが終わるまで残ることはできませんか?」
それは事実ではなかったが、ムールティはこう答えた。「いえ、重病の父の友人に会いに行かなければなりません。」
バーバーは彼が出発することを許可したが、こう告げた。「行きなさい、ただし二度とここへは戻ってこないでください。」
幾度もの遅延の末、ムールティがその夜遅くプーナーに着いたとき、彼は驚いたことに、父の友人の家には鍵がかかっており、周囲には誰もいないことに気づいた。彼にはプーナーに他に知人はいなかった。彼はバーバーに嘘をついており、その結果として、その夜を駅のプラットホームで過ごす羽目になった。翌日、彼は友人のいるボンベイへ向かったが、その友人は昏睡状態であった。彼はカラグプルの自宅に戻ろうと決め、そこへ行くための列車の切符を買った。しかし駅で、切符と財布をすられてしまい、手元には十五ルピーしか残らなかった。落胆した彼は、アフマドナガル行きの切符を買い、メヘラバードへ戻った。
バーバーは彼を見るとこう言った。「二度とここへ戻ってくるなと言ったではありませんか。なぜそうしたのですか?すぐに行きなさい、あなたは嘘つきです。」
バーバーの気分は突然変わった。
彼はムールティを抱きしめて口づけし、こう繰り返した。「私が神であることを一瞬たりとも疑わないでください。私はあなたを赦します。私はすべてを知っています。」
ムールティはバーバーに嘘をつくことについて厳しい教訓を学んだが、この出来事によってバーバーへの深い信仰が確立され、彼の頭はバーバーの足元に垂れた。
一九五五年十二月一日木曜日、バーバーは朝七時三十分にメヘラバードに到着した。いつものとおり、バーバーはまず自分の小屋でマンダリと会い、そこでメヘラザードで最近起きた一つのおかしな出来事を話した。アフマドナガル出身のゴア人キリスト教徒の料理人が、男性マンダリの食事の支度をするために雇われていた。バーバーは毎日彼を呼び、健康や家族のことなどについて尋ねるのが常であった。メヘラザードのマネージャーは非常に厳格なカカ・バリアであり、料理人は彼を恐れていた。
ある日、バーバーは料理人を呼んで尋ねた。「あなたは幸せですか?」