第27章: サタラ
1955年· ババ 61歳ページ 3,691 / 5,444
バーバーの鋭い発言を受けて、ヒンドゥー社会における夫の権利が論じられた。バーバーはハリシュチャンデル王と聖女ミーラーの例を挙げた。前者は妻を売り、後者は夫を捨てたのである。
各人が自分の見解を述べたが、話題を続ける代わりに、バーバーは言った。
「私が休みたいと思うたびに、何かが邪魔に入ります。昨日は午後まで、今日の集まりの準備で忙しくしていました。仕事を終えてチェッカーを始めたちょうどその時、ナリマン、ダケ、デーシュムクたちが来たので、私は遊びをやめなければなりませんでした。それから彼らと話し、グラフトンへ行きました。そこで休み、邪魔されずにいたいと思っていました。しかし数分もしないうちに、デヘラ・ドゥーンから来た二人が私のダルシャンを待っているという知らせが届きました。
「このように、いつもそうなるのです。私が休みたいと思うたびに、何かそのような［煩わしいこと］が起こります。そのような望ましくない出来事は私の気分を損ないますが、時には同じほど思いがけない形で気分が戻ることもあります。昨日、グラフトンからローズウッドへ来た時、私はひどい頭痛がしていました。マニは、アメリカから届いたばかりの手紙を彼女が読み上げれば、私は具合がよくなるでしょうと言いました。私はその手紙をたいへん気に入り、頭痛は完全に消えました。」
集まりの間、バーバーはアディ・ジュニアにその手紙を読ませた。そこには、そのアメリカ人がインドに滞在する覚悟を示し、バーバーを刺し殺そうとする者たちの手から救うと誓っていた。
バーバーは微笑んで、「少なくとも、世界には私を守ってくれる人が一人います！」と言った。
それからバーバーはエルチに、前週カラチで起きたアディとローダ・ドゥバシュの五歳の息子ホミの事故死について、集まった人々に知らせるよう求めた。一九五二年、バーバーとマンダリがアメリカとヨーロッパから戻る途中、ローダとアディは二人の息子を連れてカラチの空港でバーバーに会った。ローダはホミをバーバーの腕に抱かせたいと思ったが、バーバーは彼女を止め、代わりに八歳の息子メルワンを膝に乗せた。同じように、アディとローダが一九五四年九月の集まりの後にサタラでバーバーに会った時、バーバーは彼女にメルワンのことは尋ねたが、ホミのことは尋ねなかった。
バーバーは言っていた。「もし私があなたに、息子の一人を私に差し出すよう求めたら、あなたは進んでその子を私に差し出しますか？」
ローダは、そうすると答えていた。
一九五五年四月十六日の午後、小さなホミは午後三時三十分、自宅二階の窓から転落し、病院へ急送されたが、意識を取り戻さないまま半時間以内に亡くなった。