第26章: 驚くべき3週間
1954年· ババ 60歳ページ 3,620 / 5,444
そのとき、私は初めて自分自身に『私はアバターなのか』と問いかけ、その明瞭かつ確固たる答えは『そうだ、私は太古の存在、最も高き者の中で最も高き者である』というものでした。
それから私はアバター・メヘル・バーバーに問いかけました。『なぜこの雨を——あなたに会うために遥々やって来たラバーたちに、このような不便をおかけになるのですか?』と。
アバター・メヘル・バーバーはこう答えました。『あなたを真に愛する者たちは、自分の頭を手のひらに乗せてでもやって来るでしょうし、この程度の不便など彼らには幸せとなるでしょう。ラバーたちは過去のアバター——それはまさに私であったのです!——の聖廟へ赴き、彼らを崇めるために大きな苦難を耐え忍び、その途上で命を落とす者すらいます。それなのに今、生けるアバターであるメヘル・バーバーのもとへ行くにあたって、これほどわずかな不便にすら耐えられないというなら、自らをラバーと称するのは茶番に過ぎないでしょう!』
それでは今、皆さん一人ひとりを最後にひとたび抱擁したあと、私たちは祈り、自らの弱さを告白します。ごく近いうちに、私は宗教のあらゆる束縛を打ち砕くつもりです。宗教は残り、その茶番は消え失せるでしょう。
エルチがバーバーのボードを英語で読み上げ、その言葉はケシャヴ・ニガムによってヒンディー語に、クトゥムバ・シャストリーによってテルグ語に、デーシュムク博士によってマラーティー語に、ブルジョル・メータによってグジャラート語に訳された。しかしデーシュムクは感情に圧倒されて続けることができず、ダケが代わりを務めねばならなかった。
バーバーが肉体を捨てることに言及したことに、皆は驚愕した。幾人もの男性の目には涙が浮かび、ある者は隠さず嗚咽し、ある者はただ茫然としていた。場の雰囲気は厳粛なものとなり、誰もが自分の席で身じろぎ一つせず座っていた。
ナナ・ケルはチフスにかかっており、彼の兄弟ヴィヌと甥のバル・スベダルが車で彼を会合のテントへ連れて来た。彼を世話できるよう、兄弟と甥もともに壇上に座らされた。バーバーの命令は、たとえ誰かが病気であっても集会に参加すべきだというものだった。そしてナナは華氏百五度の熱があったにもかかわらず、パンダルへと連れて来られた。
各男性は順番に、抱擁を受けるためバーバーのもとへ進み出た。マイクで案内が流され、集った人々はたびたびこう注意を受けた。「どうかバーバーをきつく抱きしめて肋骨を折らせないでください! 時間を節約するため、バーバーは片側からのみ抱擁してください。バーバーの足には触れないでください。花輪をかけないでください。果物や花、贈り物などを差し上げないでください」
ダウラット・シン博士がバーバーに近づくと、彼は声をあげて泣き出し、倒れそうになったところをエルチとパドリが受け止めた。