第24章: デヘラ・ドゥン、1953年
1953年· ババ 59歳ページ 3,361 / 5,444
バーバーの命令により、バウ・カルチュリは1953年7月8日水曜日、彼と永久に共に住むためデヘラ・ドゥンへやって来た。
バーバーは彼に説明した。「私があなたにまず与える命令は、毎夜マンダリの部屋を回り、大声で『この愚か者ども! 九時以降は黙っていなさい!』と言うことです。」
バーバーは付け加えた。「これはあなたにとって始まりに過ぎません。」
バウは新参者であり、27歳でマンダリの中で最年少だった。年長のメンバーの中には1920年代からバーバーと共にいた者もいた。日没のすぐ後、バウはひどく緊張した(そして二度もトイレに行く羽目になった!)。ついに夜九時になり、彼は自らの「サーダナ」を始めるべく出かけて行った。彼はすべての部屋を回り、ためらいながらもバーバーが命じた通りに行った。その言葉を繰り返しても何も起こらなかった。男たちは皆それを冗談だと思って面白がったが、それがバーバーの命令だとは知らなかった。しかしカイコバードの部屋に来ると、バウはカイコバードが静かに祈っているのを目にした。バウは扉を開け、「この愚か者! 九時以降は黙っていなさい!」と叫んだ。カイコバードは驚きと怒りの入り混じった表情でバウを振り返ったが、自分の務めを終えたバウは急いで立ち去った。
翌日、カイコバードはヴィシュヌに言った。「このバウという奴は本当に無礼な男だ。昨夜、私が自分の部屋で祈っていると、彼はそっと扉を開けて入ってきて『この愚か者! 九時以降は黙っていなさい!』と言ったのだ。もちろん私はすでに黙っていたのにね。」
「彼は私にも同じことを言ったよ」とヴィシュヌが言った。「彼は新参者だから、もう忘れてやろうじゃないか。」
「彼は修士号を持っているのだが」とカイコバードは続けた。「それでもかなりの愚か者だよ。しかも礼儀ってものを知らない!」
二日目の夜もバウはバーバーの命令を繰り返し、再びカイコバードの祈りを妨げた。バウに何ができただろうか?それは彼の「祈り」の行為であり、彼はそれをせねばならなかった。しかしカイコバードは再びバーバーに不満を訴え、バーバーはその命令を撤回した。一方、バウはヒンディー語の書簡処理、夜警(数日間)、イーサ(やっかい者の掃除人の息子)の世話、そして何より重要な——ナンガ・マストの世話という職務を割り当てられた。
バウがデヘラ・ドゥンに到着して四日後、ナジババードのこのマスト(バーバーが三月に接触した者)は62マイルを超える距離を歩いてデヘラ・ドゥンへやって来た。道で彼を見かけたエルチャがバーバーに知らせた。彼は約1マイル離れた所におり、バーバーは車を遣わして彼を連れてこさせた。
彼が連れてこられると、バーバーはバウに命じた。「このマストにお仕えしなさい。彼の必要に応え、よく世話をしてあげなさい。」
バウは今までマストを見たことがなく、バーバーが彼の何を見ているのかよくわからなかった。バウの目に映ったのは、完全に裸で、髪はもつれて分厚く、一度も洗ったことがなく長年の垢が頭のてっぺんから足の先まで覆い尽くした男だけだった。ナンガ・マストを湯浴みさせた後、バーバーはバウにそのマストを置く部屋を見せた。マストはベッドに横たえられ、彼の用便のための備えも整えられた。彼はマジュブのようで、ほとんど自分の身体を意識していなかったが、あちこち歩き回っている姿もしばしば見受けられた。