第23章: 燃えるような自由な人生
1953年· バーバー 59歳ページ 3,247 / 5,444
ヴィジャヤワーダでは決められたプログラムは予定されていなかったが、人々がバーバーの来訪を知ると、ほぼ300人が彼の周りに集まった。
時代が記しているように、「その後の二週間、アーンドラ・プラデーシュの風景は一変し、聞こえてくるのは『炎の歌』ばかりであった。木々、つる草、花々、風——すべてが熱情と歓喜に満たされた。無生物さえもが命を吹き込まれたかのようであった！ワインの陶酔が広がるにつれ、素晴らしい雰囲気が漂った。」
1947年以来の長い5年間、アーンドラの愛する者たちは、バーバーがその地に直接おいでになって彼らの土地を祝福してくださるよう招き続けていた。彼が到着する前から、人々はさまざまな体験をしていた。ある者は夢の中で彼を見、ある者は彼が肉体を伴って現れるのを見たと主張した。アーンドラ全体が「ほろ酔い気分」となり、時代はこの突然の変化に驚嘆した。
バナナの葉や若木で飾られた美しいアーチが、さまざまな町や村で建てられた。テント、天蓋、パンダル、パビリオンが設けられ、その入口は花飾りで飾られ、地面にはキリストが踏み行くために高価な絹や刺繍されたサリーが敷かれた。
「アーンドラはアバターを、人類が彼を迎え入れるにふさわしい仕方で迎えた」と時代は続けた。「『歌の太陽』はその調べに開かれた心へと甘き音楽を分かち合おうと、地平線に昇り始めていた。その光線はあらゆる家に差し込み、神聖な愛しいお方への讃歌を歌い始めた。人々は天使や妖精の王国の不思議について語るが、ワインの『燃える』王国の魅力はそれにも増して驚異に満ちている。それはアバターが肉身を伴って共におられる歓びを内に含んでいるからだ。
「1953年1月の二週間、アーンドラ全体が燃え上がり、彼の『火の歌』の灰だけが残った。あたかもメヘル・バーバーがアーンドラを欲望と世間の喧噪から閉ざし、彼の『歌』の旋律の甘き響きだけを聞かせようとなさったかのようであった。」
ペンドゥが一行のために列車の客車を予約し、1953年1月17日の午後、バーバーと約50人の男性の一行はヴィジャヤワーダを発ってタデパッリグーデムへと向かった。車中、バーバーは愛する者たちが語る物語や冗談に耳を傾け、列車がどれほどの速さで走っているかをしばしば尋ねた。ジャルバイとダケは可笑しな話で彼を楽しませ、クマールは自分の人生における奇想天外な「実話」を語って聞かせた。列車はエールールを通り過ぎ、そこで彼らはランガ・ラオが大きなパビリオンの建設を監督しているのを見た。彼らが手を振ると、彼も手を振り返した。
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