第23章: 燃えるような自由な人生
1953年· ババ 59歳ページ 3,248 / 5,444
彼らはその夜の7時30分、タデパッリグーデムに到着した。駅のプラットホームでは、数百人がバーバーを待っていた。地上のこの光景を見て、天使たちの目から涙がこぼれ、それが雨雲となって、空からしとしとと降り注ぎ始めた。
メヘル歓迎委員会のメンバーが、バーバーを出迎えるために前へ進み出た。バーバーが列車から降り立つと、ダナパティ・ラオ博士は彼に花輪をうずたかく掛け、他の者たちもそれに倣った。季節外れの雨のため、彼らは約5分間、駅にとどめられた。その間ずっと、太古の御方をタデパッリグーデムに迎える大きく熱烈な歓声が空気を切り裂いていた。
数千の花で飾られた車に、バーバーはナリマン、メヘルジー、エルチ、ダナパティ・ラオと共に乗り込んだ。他の全員は車かバスに乗り込み、バーバーの車の後ろに連なって長い行列を作った。彼らは行進バンドに先導されて駅から出て行き、群衆はこの甘い旋律を歌った。「ナモ・メヘル・バーバー、アバター、ナモ・デヴ・デーヴァ [全能なるメヘル・バーバー、アバター、すべての神々の神]。」
それはアーンドラに火をともしに来られた御方のための、華麗で感動的な行列であった。しかしそれは、誰一人として恐れることのない火であった。むしろ人々は自らをその火で焼かれようと、その火に向かって駆け出した。それほどまでに、その火の磁力的で催眠的な引力は強かった。
8時に行列はバーバーが滞在するダーク・バンガローに到着した。マンダリと他の者たちは、寄宿施設のある高校(ボーディングのある学校)に宿泊した。地元の弁護士、ジョシュラ・ヴェンカテシュワラ・ラオが彼らの食事の準備を取り仕切った。
1月18日の日曜日、バーバーはダナパティ博士の邸宅へと向かい、そこで午前9時から10時まで、まず貧者のための仕事を行なった。いつものように、彼は7人の貧しき魂の足を洗い、その足の上に頭を置き、各々に51ルピーを渡した。前述のとおり、燃えるような自由な人生の期間中、すべての日程においてこの活動が最優先とされた。(バーバーはまた、各停留地でマストたちと接触するために歩き回った。)
次にバーバーは、バヴィセッティ・ムルリーダルという17歳の少年の足を洗ってその上に頭を置き、プラサードとして14ルピーを彼に手渡した。彼は少年に、夜寝る前にバーバーの名を唱え、決して嘘をつかず、悪事を働かないようにと指示した。その若者は、バーバーと一行の巡回に同行することを許された。
次にバーバーはダナパティの家族と会った。彼はまた、アーンドラ・メヘル・センターの書記であり、後に副会長となった58歳のI・V・セシャギリ・ラオの家族にも会った。