第23章: 燃えるような自由な人生
1953年· ババ 59歳ページ 3,244 / 5,444
バーバーは1月14日、マドラスでマストたちに会うために出かけ、長い距離を徒歩で移動した。立派なマストの一人はあるヒンドゥー教徒の家に住んでおり、もう一人はモスクの中にいた。三人目に会ったマストはモティ・ババで、バーバーが以前にも仕事をしたことがある相手だった。バーバーが最初にこのマストに会いに行ったとき、家の中に入ることは許されなかった。モティ・ババは海辺の一帯にある裕福なムスリムの家に身を寄せており、バーバーは大変な苦労の末、ようやく彼に会うことができた。
彼に会った後、バーバーは大いに喜んで外に出てきて、マンダリに促した。「すぐに中に入ってモティ・ババに会ってきてください。急いでください。あなた方はこれからご馳走にあずかることになりますよ!」
彼らは後になって、バーバーがそのマストに会っていたとき、モティ・ババが「さあ、彼ら[マンダリ]に食べさせてあげなさい。彼らに食事を与えてあげなさい。」と言ったことを知った。バーバーはその日、自分の仕事が終わるまでマンダリに飲食を禁じていた。
その夜、バーバーは再び就寝禁止令を出した。10人の男たちはその後36時間眠ることを禁じられた。彼らは翌日、バスや路面電車に乗って、マストたちを探しに行くバーバーに同行した。モティ・ババと仕事をした後、バーバーは歩みを緩め、その後注目に値する接触は、アラブ・シャーというマストとの出会いだけであった。こうしてマドラスでのマスト関連の仕事は突然終わりを告げた。ここでもバーバーがマドラスにいることは秘密にされ、地元の信者たちが押し寄せて彼の仕事を妨げないようにした。
「アヴァター・メヘル・バーバー・キ・ジャイ!」[アバター・メヘル・バーバーに勝利あれ!]という叫び声は、バーバー到来の一か月前からアーンドラ・プラデーシュ州全土に響き渡っており、アーンドラはメヘル・バーバーがアバターとして公に宣言された最初の地であると誇らしく主張することができる。それまでは、「サッドグル・メヘル・バーバー・キ・ジャイ」または「シュリー・メヘル・バーバー・キ・ジャイ」[サッドグル/シュリー・メヘル・バーバーに勝利あれ]という言葉が、各停車地で群衆が唱える典型的な合唱であった。しかしアーンドラでは多くの人々がバーバーをアバターとして受け入れたため、そこが彼を公然とアバターとして賛美した最初の地となった。
アーンドラではアバターを迎えるための盛大な準備が進められていた一方、マドラスではバーバーが1953年1月15日の夜に大騒動を引き起こした。その夜、マンダリはぐっすり眠っていたが、バーバーは休めずにいた。しかし明け方にしばらく眠りに就いたとき、その日アーンドラへ早朝出発する予定であった一行のひそやかな動きによって眠りを妨げられた。