第22章: 1952年西洋への旅
1952年· ババ 58歳ページ 3,131 / 5,444
「あなたは私を何だとお考えですか?」とバーバーは厳しく問いかけた。
「パラマートマ!」
「ならば、パラマートマであるこの私があなたに申します。あなたは死にません! 私を信じてください!」
それからバーバーは彼女に、プーナ行きの始発バスに乗るよう勧め、最初に出会った医者から二か月間治療を受けるよう命じた。
「プーナへ戻り、別の病院に入り直して、医師たちが言う通りに正確になさってください」と彼は指示した。「薬を飲むたびに私の名を唱えてください。私はあなたと共におります。あなたは回復なさいます。神聖な権威をもってあなたに申しますが、たとえ誰かがあなたを連れて行き、ドービー[洗濯人]が衣類を打ちつけるように、文字通りあなたを石に叩きつけたとしても、あなたは死にません!」
プーナでスバドラはベッドから起き上がることさえできなかった。彼女はそこへ戻り、バーバーの命に従って治療を受け、完全に回復した。
メヘラザードでバーバーは、脚のための毎日の運動療法を始めた。一方、アメリカでのバーバーの事故についての記事が『タイムズ・オブ・インディア』に報じられていた。その結果、メヘラの死についての偽りの噂が、バーバーの最も激しい反対者であるM・S・イラニ大佐の耳にまで届いていた。メヘラは大佐の姪であった。
そこでバーバーの意向に従い、大佐に次のような電報が送られた。「メヘラは生きています。愛と祝福を込めて、メヘルバーバー。」
大佐はパドリの母方の伯父でもあったので、バーバーはパドリをプーナへ送り、メヘラが無事であることを伝えさせた。パドリは午後三時頃に大佐の家に到着したが、大佐が昼寝をしていたため、会うまで一時間待たなければならなかった。面会は四時に行われ、パドリは大佐に言った。「叔父さん、メヘラは無事です。彼女が亡くなったという噂は事実ではありません。」
「それが私と何の関係があるのだ?」と大佐はぴしゃりと言った。
「この知らせを直接お伝えするよう命じられて参りました」とパドリは説明した。
大佐は怒りを募らせて怒鳴った。「お前の知らせなど要らん! メヘル・バーバーは自分を何だと思っているのだ? 私に『愛と祝福』を送る権利が彼にあるとでも言うのか? むしろ彼こそが私の愛と祝福を受けるべきだ!」
「叔父さんが彼に祝福をお与えになれば、きっと彼は大いにお喜びになるでしょう」とパドリは皮肉まじりに言った。「ですが、祝福を授ければ叔父さんはそれに縛られますから、差し上げる前によくお考えになった方がよろしいかと思います。」
大佐はひどく腹を立て、バーバーから届いた電報の上に到底口にできない罵詈雑言を幾つか書きつけてから、それをパドリに突き返した。「なんとも見事な『愛と祝福』だ」とパドリは思った。