第22章: 1952年西洋への旅
1952年· ババ 58歳ページ 3,118 / 5,444
バーバーはボードに綴りを書き、マニがそれを読んだ。「それは本当です。進化の四つの角[転回点]にある特定の物質や生き物は印象を保持しています。特定の金属、宝石、黒い羊毛、猫、犬などです。それについて多く語るべきではありません。迷信を生むからです」
「私はインドでまたあなたと一緒にいられるでしょうか」とルアノは尋ねた。
「たぶんそうでしょう」とバーバーは答えた。
その後、フレッドはスカースデールへ戻るため、バーバーを車まで車椅子で連れて行った。バーバーが後部座席に座ると、激しい痛みのため両腕を頭上に上げた。その状態のバーバーを見て胸が詰まったフレッドは尋ねた。「バーバー、なぜアバターはこれほど多くの苦しみを負わなければならないのですか。なぜそうでなければならないのですか」
フレッドはバーバーがこう答えるのを聞いた。「かつてそうであり、今もそうであり、これからも常にそうでしょう」
バーバーと女性たちの食事は、スカースデールでアルバータという気性の激しい料理人が用意していた。彼女はアフリカ系アメリカ人とアメリカ先住民の血を引いていた。彼女は以前ニューヨークでエリザベスのために働いたことがあり、フィリスがバーバーのために料理をするよう彼女を雇った。バーバーはラノを台所へ遣わし、自分の食事を持って来させた。しかし食事はまだできておらず、ラノは料理人に言った。「今はバーバーのお食事の時間です。どうして昼食がまだできていないのですか。もう用意できているはずでした。バーバーは時間厳守にとても厳格で、最近このことで不満をおっしゃっています。本当に時間どおりにするよう努めるべきです。バーバーがご不快になりますから」
料理人は、ラノが自分に指図していると受け取って怒った。実際には、ラノは彼女がバーバーを不快にさせないよう助けようとしていただけだったのだが、料理人はラノを言葉で激しく罵った。このことでラノの気も立ち、彼女は涙を流してバーバーのもとへ来て、起こったことを話した。
バーバーは尋ねた。「あなたは私を愛していますか」
ラノは、はい、と答えた。
「それなら行って謝ってください」
ラノは言い返した。「もし誰かが謝るべきなら、それは……」彼女はそこで言葉を止め、「行って謝ります、バーバー」と言った。しかし、もう遅かった。
「いいえ」とバーバーは失望した表情で言った。「私がそう言った時すぐに行っていたなら、そのことにはいくらか意味があったでしょう。今ではあなたの謝罪は無意味でしょう。あなたはその機会を失いました。今さら尋ねて何の役に立ちますか」
こうしてラノは、服従について非常によい教訓を学んだ。
フィリスはこの出来事の目撃者であり、このやり取りはおそらくアメリカにおける諸人種に関するバーバーの仕事と何か関係があるのだろうと思った。