第22章: 1952年西洋への旅
1952年· ババ 58歳ページ 3,092 / 5,444
午前10時15分、彼らが一つの丘を越えた時、エリザベスは道路の反対側の車線から自分たちに向かって来る車を見た。彼女は、運転手が自分を見ればすぐ向きを変えて彼らを避けるだろうと期待して、速度を落とした。しかし彼は止まることができず、全速力で彼らの車に衝突した。事故が起こったまさにその時、エリザベスはバーバーが左手を上げ、向かって来る車を指さしていたことを思い出した。まるで何らかの形でこの出来事全体を指揮しているかのようだった。
バーバーは車の外へ完全に投げ出され、道路脇の泥だらけの溝に仰向けに落ちた。折れた鼻から血が流れ、片方の腕と脚が骨折していた。メヘラとメフルも車から投げ出された。メヘラは額に深い裂傷を負い、メフルの両手首は骨折し、捻挫していた。エリザベスはハンドルの後ろに挟まれ、両腕が骨折し、六、七本の肋骨が折れていた。後部座席でうとうとしていたマニだけが、唯一けがをしなかった。
保険のため当時提出された警察の事故報告書によれば、事故はオクラホマ州リンカーン郡、ルート62号線上、イースト・カウンティ・ロードから600フィートの地点、オクラホマ州ミーカーの町近く、プラハの西約10マイルで起こった。
相手の車の運転手、当時24歳だったアンソニー・ジョセフ・パルミエリは、事故がどのように起こったかをこう説明した。
私は1952年型マーキュリー・セダンで東へ向かっていた時、前方に一台のトラックが停まっているのを見た。そこで私は速度を落とした。しかしその時、片側のブレーキが固着し、それで車が左へ曲がろうとするようになった。そのため私はハイウェイを横切るようにユーターンし、道路の外へ出てしまった。するとナッシュがかなりの速度で来て、私の車の後部にぶつかった。
パルミエリは事故がどのように起こったかを示すため、この図を描いた。
エリザベスの説明によれば、次のとおりである。
私たち一行は、サウスカロライナ州マートル・ビーチからカリフォルニアへ向かう自動車旅行の途中だった。私は数マイル前にプラハを通過し、オクラホマ・シティへ向かう開けた道路を、自分のナッシュ・ステーツマンで走っていた。突然、非常に速い速度で走って来る車が見えた。その車はプラハへ向かっているようでもあり、あるいは私に向かって来ているようでもあった。その車は、私に見える限り何の理由もなく、自分の道路右側から私の車の前へそれた。私は全力でブレーキを踏み、相手の車にできるだけ多くの余地を与え、溝に落ちない限りで自分の車を道路の右端にできるだけ寄せた。