第3章: マンジル-エ-ミーム
1922年· ババ 28歳ページ 308 / 5,444
ナジャがクエッタに到着すると、彼女はバーバーが最近プーナからボンベイへ移ったことを兄に伝え、アスパンディアールはそこで従兄に合流したいと焦り始めた。しかしクエッタでの務めや責任を放棄してボンベイへ向かうことは、まだ叶わなかった。幸いその後ほどなくして、アスパンディアールはクエッタの店のための買い付けのために(召使い兼料理人ミヤ・カーンを伴って)ボンベイへ行かねばならなくなった。ナジャは、兄が自分の事業を始めようとしているクエッタに留まり悪い仲間に染まることを案じ、こっそりバーバーに手紙を書いてアスパンディアールを手元に置いてくれるよう願った。出発前、彼女はミヤ・カーンに言っていた。「アスパンディアールを連れていって、けれど連れ戻さないでね!」
ボンベイのサロシュの姉の家で、アスパンディアールはバーバーの居所を知った。しかしサロシュの姉は、彼と料理人は中に入れてもらえないと忠告した。しかしアスパンディアールは決意を固めており、それでも従兄に会いに行った。外では父マサジが見張りに立っていた。規則として、バーバーに命じられない限り誰とも話してはならなかった。息子の姿を見てさえ、マサジは彼と話そうとしなかった。彼は背を向けて中に入り、アスパンディアールが来たことをバーバーに伝えた。しばらくすると、バーバーは彼を中へ呼び入れた。ちょうど会合が開かれていた。アスパンディアールをよく知るサロシュ、ファレドゥーンらが居合わせていた。しかし彼らもまた彼から顔をそむけ、彼を居心地悪く、また当惑させた。
彼がバーバーに頭を下げると、バーバーは温かく彼を抱きしめて尋ねた。「あなたはどんな計画をお持ちですか?」
「あなたとともにいたいのです。」アスパンディアールは答えた。
バーバーは言った。「ここに留まりたいのであれば、あなたはマンジルから一歩も外へ出ることは許されません。」
「主人のためにいくつか買い物をしなければなりません」とアスパンディアールは答えた。「それに、衣服も持ってきていないのです。」
バーバーは彼に言った。「持参した金額はすべて召使いに渡してください。買い物は彼に済ませさせて、あなたの衣服はこちらへ送るよう伝えてください。」
アスパンディアールはただちにそのとおりにした。それは彼の幸運であった!彼は買い物のためにボンベイへ来たのに、かえって自分のものをすべて手放し、従兄とともにファキーリ[行者の暮らし]を送ることになった。そのときから、アスパンディアールはマンジルに滞在し始め、昼間は叔父の食料品店で働いた。
マンジル-エ-ミームには異なる出自、宗教、カースト、気質、信条、年齢の男たちが住んでいたが、皆、師の見守る眼差しに守られて互いに和やかに暮らしていた。