第21章: マノナッシュ
1951年· ババ 57歳ページ 2,971 / 5,444
彼は午前10時に起き、洗顔して茶を飲んだ後、アリ・シャーとの作業を始めるのだった。バーバーは毎日午後、女性たちのもとを訪ねた。
再び3月6日から9日まで、バーバーは小屋やキャビンにいるときはいつも水だけで断食した。
この隠遁期間中、ドンはロンドンから母親が重病であることを知らせる電報を受け取った。彼はそのことを誰にも言わず、いつもの愛想のよい姿を見せていた。他に誰も知らず、たとえ知っていたとしても、誰もバーバーには伝えなかっただろう。ドン自身もバーバーに知らせたくはなかった。
ある時、バーバーが彼を呼び寄せ、会話の中で尋ねた。「家から何か知らせはありますか?」
ドンはイギリスの家族から手紙を受け取るたびに、新生活の規律に従って、それを開けなかった。しかし今回は、誰が電報を打ってきたのか分からなかったため、その電報を読んでしまっていた。彼は知らないうちにバーバーの命令を破ってしまったのではないかと心配した。
しばらく沈黙した後、バーバーの問いに答えてドンは言った。「はい、家から知らせが届きました。」彼は嘘をつけなかったので、自分の過ちを認め、母親のことを話した。バーバーは彼にスーツケースをまとめ、すぐにロンドンへ出発するよう指示した。1951年3月5日、ドンはボンベイへ発ち、そこから2日後にロンドンへ飛んだ。短い滞在の後、彼はマハーバレーシュワルに戻った。
3月10日から12日にかけて、バーバーの隠遁作業はいっそう激しさを増した。彼は液体だけで断食し、3日3晩のあいだ小屋かキャビンで一人きりで過ごした。
3月13日から24日までの11日間、バーバーは以前と同じように隠遁を続け、24時間に一度だけ食事をとった。小屋では夜にまるまる一時間、作業に没頭した――30分は完全な闇の中で、30分は明るい光の中で。バーバーの隠遁の間に朝鮮戦争は激化し、世界はアメリカとアジアの歴史上もっとも過酷で残酷な戦闘のいくつかを目の当たりにした。
バーバーはマハーバレーシュワルでの隠遁中、激しい苦しみを味わった。ある日、彼は突然、囲いの外へ飛び出してきた。顔は血の気を失い、息を切らせ、極度に動揺していた。
「今日はあまりに激しく働いたので、しばらく外へ出て来なければなりませんでした」と彼は言った。「そうでなければ、肉体を捨ててしまっていたかもしれません。」
マンダリーは、前月に彼が脳卒中を起こすかもしれないと言っていた言葉を思い出した。
さらに、痔と裂肛が痛々しく炎症を起こしていた。また、便に大量の血が混じっていた。バーバーは痛みに苦しむ状態にもかかわらず、隠遁の中で何時間も座り続け、体は苦しんでも作業は損なわれなかった。彼は決して自分の体に、宇宙への務めを果たすことを妨げさせはしなかった。