第21章: マノナッシュ
1950年· ババ 56歳ページ 2,953 / 5,444
「これは借金ではありません」とエルチは急いで説明した。「私の兄は愛の贈り物を差し上げたいと申しております。お父様がお受け取りくださいましたら、かえって私たちのほうが恩を受けることになります。」
少女はわっと泣き出した。彼女はクリシュナの像のほうを向き、こう口にした。「わたしのクリシュナ、わたしの愛しいクリシュナ——あなた様はなんと慈悲深いお方でしょう!つい今しがたあなた様にお祈りしたばかりなのに、こんなにも早くお応えくださいました。あなた様は慈悲深いお方です、わたしの主よ、まことに慈悲深きお方です!」
これを聞いてエルチの胸もいっぱいになり、目に涙がにじんだ。エルチは少女に言った。「私の兄はいつも、まず受け取る方の足を洗い、その上に額を当てます。お湯を温めておいてください。その間に私は駅から兄をお連れしてまいります。」
エルチは駅へ戻り、バーバーとペンドゥを伴ってその小屋へと案内した。バーバーはその男の足を洗い、その上に頭を当てたうえで五百ルピーを手渡した。少女は感極まって泣いた。「わたしのクリシュナ、わたしのクリシュナ」と彼女は泣き続けた。「慈悲深きわたしのクリシュナよ!」
時代もまた心を動かされた。「クリシュナは肉体の姿でこの地にいらっしゃった——しかし主は留まられなかった!」仕事を終えると、バーバーは直ちにトンガに乗って立ち去った。ある程度行ったところで、バーバーの上着が小屋に置き忘れられていることに気づいた。
しかしバーバーはエルチとペンドゥに合図して伝えた。「気にしないでください!私の上着は彼らのもとに残しておきましょう。私は今行われた仕事にたいへん満足しています。」
グドゥールからバーバーと男たちはハイデラバード行きの列車に乗り、そこで九日間滞在した。ある日バーバーはイードガー(ムスリムの礼拝所)で半時間、人を遠ざけて座っていた。そこで一行が見張りに立つ間、バーバーは再び服を脱ぎ、ランゴーティだけを身に着けた裸の姿で座っていた。このようにしてバーバーのランゴーティ生活は続いた。
ハイデラバードでは、バーバーの愛の贈り物を必要としている極貧の家族が十一家見つかった。バーバーはムスリムの家族三家に五百ルピーずつ与え、ヒンドゥーの家族五家にも同額を与えた。他の三家族はバーバーからより少額を受け取った。
これらの接触の中で興味深い一件は、かつて裕福だったが惨めな境遇に転落した元ナワーブ(ムスリムの王侯)の話を耳にしたときだった。以前は彼が旅をするときには専用のサルーン車両が列車に連結され、豪奢な邸宅の玄関には象たちが鎖でつながれていたほど裕福だった。しかし突然の不運によって彼は哀れな境遇に転落し、街頭でビーディーやマッチを売り、家と呼べる場所すらなくなっていた。