マノナッシュ

1950ページ 2,952 / 5,444第21章 / 40
ある時、バーバーはマドラスのある場所に座っていて、突然喉が渇いたと身振りをした。彼はエルチをココナッツ水を買いに行かせた。そうしている間、エルチは不幸な家族について話し合う人々の声を聞いた。エルチはパーンワーラー(キンマの葉売り)にその地域に困窮した家族を知っているか尋ねた。パーン売りは彼に知らせた。「グドゥルには、かつてかなり裕福だったが、今は食べ物や衣服も買えないほど悲惨な状態の家族がいます。その男性はかつて裕福な商人で、豪華なバンガローを建設中でした。突然事業が急落し、建設業者がその状況を利用して彼を略奪し始めました。結果として業者自身が建物の所有者になり、その家族は今、小さな小屋に住み、貧困の中で暮らしています。」 エルチはその話をバーバーに繰り返し、バーバーはすぐにグドゥルへ向かうことを切望した。2時間後、彼らはそこへの最初の列車に乗った。到着すると、エルチは駅から先に行き、その家族を探した。彼は大きな家に来てドアをノックした。身なりの良い男性が現れ、エルチは店主から聞いた名前の男性を尋ねた。「私がその人間だ!」と家の主人は答えた。これにエルチは驚き、捜索は無駄だったと思った。それでも彼は言った。「この家の元の所有者はかつて非常に裕福だったが今は一文なしだと聞きました。私の兄がその方を助けに来ました。」所有者は返答しなかったが、彼の後ろに立っていた若い息子が、彼が探している男性は近くの路地の小屋に住んでいると言った。エルチが話していた男性は、元の所有者からその家を引き継いだ人物だった。驚いたことに、彼らの名前はほとんど同じだった。 少年はエルチをもう一人の男性の小屋に案内した。それはディワリ、色鮮やかな光の祭りだったが、小屋の外には灯りが一つも灯っていなかった。エルチはあばら家のドアを叩き、ボロボロのサリーを着た若い少女が慎重にドアを開けた。中は暗かった。クリシュナ神の背の高い偶像を収めたガラスケースの前で小さな灯りだけがちらついていた。困窮していても、その男性はそれを守り続けていた。貧しい男性は病気で、隅の寝台に横たわっていた。彼の妻は一部屋のあばら家の別の寝台に座っていた。少女はクリシュナに祈っていた。エルチがその少女にその男性について尋ねると、彼女は静かに答えた。「彼は私の父ですが、病気です。母も具合が悪いのです。なぜここに来たのですか?」 「私はあなたのお父さんの窮状を知り、私の兄が彼を助けに来ました」とエルチは説明した。 「私たちにはお金を返すものが何もありません。」
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