第19章: 新生活
1950年· バーバー 56歳ページ 2,871 / 5,444
ある日、バーバーはケキ・デサイに対して、クマールの家で待たず、用意されている夕食が何であれすぐに持ち帰るよう特別に指示した。彼がバーバーの指示をクマールに伝えると、クマールと家族はその日はプーリーを作ることになっており、少し時間がかかると説明した。デサイは(後に「愚かにも」と認めたとおり)待つことに同意し、それによってバーバーの指示を破った。ケキは毎日マンジリ・マフィからの帰り道に、バーバーのために近所のパン屋でパンを買っていた。この日は悪いことに、トンガの御者が道に迷い、さらに遅れが出てしまった。
一方、プラット夫人のバンガローでは、バーバーがケキ・デサイのことや、なぜ彼が戻ってこないのかを皆に繰り返し尋ねていた。彼が到着すると、バーバーは遅れた理由を尋ねた。デサイは事の次第を一部始終話した。その日彼が持ってきた食事はまず女性たちに送られ、女性たちは自分たちの分を取り分けたあと、残りを男性の仲間たちに送った。彼らが食べ始めたとき、バーバーは再び現れ、またデサイを激しく叱責し始めた。バーバーは柔らかいご飯と素のダールしか好まなかったので、それは常に一日二回バーバーのもとへ送られていた。ところが運命のいたずらか、この日スバドラはあまりに急いでいて、バーバーの食事をかごに入れるのを忘れてしまった。
バーバーはまず、クマールの家で待つことで自らの指示を破ったことについてデサイを叱り、次に自分の食事を持ってくるのを忘れたことを叱った。
「これではあなた方が皆おいしく夕食を取っている間、私は空腹のままでいなければなりません」とバーバーは憤った。
デサイはあまりにつらくて、ほとんど食べられなかった。バーバーが立ち去ったあと、ケキの隣に座っていたニルーが彼をつついて、夕食を食べきって心配するなと言った。
しばらくしてバーバーが戻ってきて、デサイに対し、翌日はいつものようにまず自分のところへ来るのではなく、ナラヴァラの家から直接クマールの家へ行くよう指示した。
「プーリーの支度は女性たちにとって不要な苦労であったと、彼らに伝えてください」とバーバーはおっしゃった。「また、彼らが急ぐあまり私の食事を詰めるのを忘れたとも伝えてください。ですが、それで構いません。私は彼らを赦します。」
その夜十時ごろ、デサイがナラヴァラの家に戻ると、バーバーはヴィシュヌを遣わして、朝にはまず自分のもとへ来てからクマールの家へ行くようにという伝言を届けた。「バーバーはまた、よくお休みなさいとおっしゃっています」とヴィシュヌは付け加えた。「あなたがとてもつらい思いをしていることをご存じだからです。」
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