第19章: 新しい人生
1949年· ババ 55歳ページ 2,856 / 5,444
女たちは、今やかなり役に立つようになった二頭のロバにサクーとタクーという名前を付けていた。当初は厄介の種だったが、荷物を運ぶようになると、ロバたちは以前ほど頑固ではなくなった。
ジャウンプル滞在の最終日である十二月二十日、バーバーはペンドゥ、バイドゥル、エルチとともに市街から四マイル離れた場所まで赴き、進んだ段階のマストと接触した。
一九四九年十二月二十一日水曜日の午後一時頃、バーバーは同伴者の一行とともに列車でモラダバードへ向けて出発した。四人の女性は一等車で、バーバーと男たちは使用人用の車両に乗った。ドン、ペンドゥ、サダシヴはジャウンプルに残り、キャラバンと牛車、牛、馬、二頭のロバを貨物列車で同行させる役を担った。
バーバーと同伴者たちは午前三時にモラダバードに到着し、夜明けまで駅の待合室で休んだ。アディが彼らを出迎え、宿泊先についてバーバーに伝えた。その朝、一行は四面の壁にそれぞれ三つずつ、計十二の扉が付いた大広間ひとつから成るダラムシャーラーまで歩いて行った。中は冷え冷えとして湿気っぽかった。アディは公共庭園であるラム・リーラ・マイダンに宿を手配していたが、その場所を片付けるのに時間がかかったため、一行は昼間はダラムシャーラーで過ごし、その日の夕方マイダンへ向かった。
そのマイダンは土壇場でようやく見つけた場所だった。アディ、ハルジワン・ラル、ケキ・デサイは、バーバーの条件に合う適切な場所を見つける望みをほとんど捨てかけており、バーバーに助言を求めて電報を打つことも考えていた。そのときハルジワンは髭を剃るために理髪店に入った。彼は理髪師に尋ねた。「サドゥや聖者、マハートマたちはこちらへいらっしゃいませんか?」
「いつも来ますよ」とその男は答えた。
「彼らはどこに泊まるのですか?」
「あの方々のために特別に用意された大きな野原がございます」
ハルジワンは手早くさらに詳しい情報を聞き出し、髭剃りが終わると理髪師の手にルピー紙幣を数枚握らせた。
「こんなにもですか、旦那?」と理髪師は尋ねた。
「私にとってはむしろ少なすぎるのです」とハルジワンは言った。「あなたは私の髭を剃ってくれただけでなく、大きな頭痛の種まで取り除いてくれたのです!」
デサイ、ハルジワン、アディはすぐに関係当局へ赴き、その場所を確保した。しかしすでに夕暮れを過ぎていたため、清掃は翌日に延ばすほかなかった。
二十六日の朝、パドリがメヘルジーから渡された一万五千ルピーを携えて到着した。