第19章: 新しい人生
1949年· ババ 55歳ページ 2,849 / 5,444
アディが地主だと思っていた、彼らがそこに滞在することを許可した男と、警察を伴ってやって来たもう一人の男は、所有権をめぐって互いに法廷で争っているところだった。
アディは自分の行動を手短に説明し、警察と共にやって来た男に、数日間そこに滞在させてほしいと頼んだ。アディが懇願すると、その男はしぶしぶ同意した。
キャラバン全体はカイ・バーグに滞在したが、バーバーは女性たちが建物を使うことを許さなかった。仲間たちは外のマイダーン(開けた広場)で過ごし、女性たちはキャラバンの中で眠り、日中は近くの台座の上を居場所とした。その場所は汚れていたので、女性たちが徹底的に掃除した。
ジャウンプルにたどり着くまでに、バーバーと仲間たちは凍てつく寒さの中を四日間で38マイルを歩いた。雨露をしのぐ場所もなく、その天候の中、彼らは野外で眠り、食事もまた満足なものではなかった。立ち寄る先ごとに彼らは動物たちの世話をしなければならなかった――水を飲ませ、飼料を取って来て、餌をやり、適当な場所につないでおく――荷車のちょっとした修理をし、食べ物を乞い、料理をし、鍋を洗い、水を汲んで来て、洗濯をする――こうしたことすべてと、その他のさまざまな小さな仕事が、彼らの疲労をさらに増した。しかし厳しい寒さは彼らに十分な休息さえも許さなかった。
それゆえ、仲間たちは12月16日のバーバーの次の言葉を安堵のため息とともに受け止めた。「ラクダとラクダ車、二頭の牛と子牛たちは、できるかぎり良い値段で売り払ってください。ドンとエルチとペンドゥは駅に行って、二頭のロバ、白馬、雄牛たちと雄牛車をハルドワールまで貨物列車で送る件について問い合わせてください。」
バーバーが牛たちを売ることに決めたのは、それらを半額で手に入れたうえに、幼い子牛たちのせいで仲間たちの歩みが遅くなっていたからである。ラクダも同じくのろのろとした速さで歩き、ラクダ車はしばしば故障した。ロバたちはそのまま残すことになった。女性たちが背に荷を載せると、それらが進んで前へ歩み出すと分かったからである。白馬は施しとして受けたものであったため、売ることはできなかった。
ジャウンプル滞在中、ガニは日ごとに異なる仲間と組んで物乞いに出かけるよう命じられた。アディは町から野菜とチャパティないしプーリー、それに生のトマトと大根(その地方の名物)を持ち帰り、それを昼食とすることになっていた。カカは米とダルで夕食を作ることになっていた。
1949年12月18日日曜日の朝、バーバーは仲間たちに語った。
これまでに直面した事実と状況を踏まえて、私はある計画を最終的に決定しようとしています。いったん採択された以上、果てしない終わりに至るまで、それを変えたり譲歩したりしてはなりません。