第19章: 新生活
1949年· バーバー 55歳ページ 2,844 / 5,444
「色欲、貪欲、怒りを鎮めるかのように、」時代は宣言した、「男、女、動物のカラヴァンは進んで行った。ラクダの鈴の音色を聞いて、人間に深く根づいたこれらの弱さは震え始めたのだ。」
後にマニはこう回想した。「私たちの新生活のラクダは、首にペルシャの銀の鈴をかけていた…ラクダの鈴はハーフィズの詩句に言及されている。カラヴァンの先頭ラクダがつける鈴は前進の象徴である。それはオアシスで止まり、再び砂漠を進むことをためらうカラヴァンに、『進め。ここはお前の目的地ではない。前へ！』と告げるように鳴り響く。」1
通りすがりの人々は、この奇妙な旅人の一行に強い好奇心を抱いた。彼らは仲間たちにカーストや宗派、そしてどこへ向かうのかを尋ねた。カラヴァンがハリドワールへ向かうのだと聞かされると、彼らは敬意を表して頭を下げた。数年ぶりにクンブ・メーラがハリドワールで開催される予定であり、カラヴァンの目的地のために、人々は仲間たちをある種の僧侶であり、女性たちを尼僧だと思った。「誰が彼らの無力を知っていただろうか？誰がそれを理解できただろうか？まさに彼らの無力こそが、彼らに力と不動の甘露を注いでいたのだと、誰が察し得ただろうか？そのような無力はひたすら神にのみ依拠することから生まれ、そのような力は神への完全なる依存から生まれる。そのような無力がその頂点に達するとき、それは完全な微笑へと花開き、その内に全宇宙を宿すのだ！」
馬、牛、子牛、ロバを制御することは絶え間ない頭痛の種となった。ドンが手綱で馬を引き、ガニとグスタジが二頭のロバを担当したが、ロバたちは数分ごとに前へ進むことを拒んだ。ガニはこの頑固なロバたちを宥めて前へ進ませようとして疲れ果てた。同様に、ニルとアロバも牝牛たちを扱うのに苦労し、結局ニルは子牛の一頭を肩に担いで運ばなければならなかった。
ある時ガニがロバたちのことで愚痴をこぼしていると、ガニの苦境を見て楽しんでいたアディが述べた。「そうですよ、親愛なる博士、あなたは様々な談話を読んだり哲学を論じたりすることがお好きですね。霊性について説教するのは楽しみですが、それを生きるのは苦しみなのですよ！」バーバーは彼の言葉を耳にして、それを良しとされた。
最初の日、彼らは午前11時30分に、シヴプルから二マイル先のヴィヤース・バーグ地区にある学校とダラムシャーラの構内で停まった。バーバーと女性たちは一つの建物を使い、マンダリは茅葺き屋根と土の床のもう一つの長方形の建物を使った。構内には井戸があり、動物が餌を食べるためのコンクリート製の飼葉桶があった。バーバーはナース家とカレー家が用意した昼食を自ら振る舞い、その後マンダリの旅の報告を求めた。
後にバーバーはババダスとエルチを托鉢に送り出した。エルチはまず非常に貧しい老婆の小屋を訪ねたが、彼女には差し上げられるものが何もなく――小麦粉一握りすらなかった。それでも彼女はエルチに待つよう告げ、隣人から少しの小麦粉を借りて、愛をこめて施しとしてエルチに渡した。この貧しい女性はなんと幸いであったことか！神人は仲間たちを彼女の戸口に托鉢に遣わし、彼女は自身に何もなかったとしても、必ず何かを差し上げないわけにはいかなかったのだ。
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脚注
- 1.ドン・E・スティーブンス編、『新生活の物語』（Beguine Library, 1976年）。