第19章: 新しい人生
1949年· ババ 55歳ページ 2,839 / 5,444
バーバーは12月31日まで訓練期間を支援することになっていたが、最も安い食物を買う金すら残っていなかった。この期間には、予算に組まれていなかった600〜700ルピーの追加費用が必要であった。
バーバーはこの問題について同伴者たちと長く話し合い、その金額をどう調達するかについて意見を求めた。しかし、新生活の条件の範囲内では何の解決策も見つからなかった。
そこでバーバーはこの考えを示してこう宣言した。「私たちは衣類やトランクなど、個人の持ち物をすべて売り払ったほうがよいでしょう。」
だが、それをしても400ルピーを超える額にはならないと見積もられた。
しかし、冬であっても衣類より食物のほうが大事だと考えたバーバーはこう述べた。「トランクと衣類はナート博士とカレ博士に届け、お好きに使っていただくか、新生活における私たちの訪問の記念として手元に残してもらうとよいでしょう。彼らが食料の購入費として1,000ルピーを払ってくだされば、12月31日まで食物の問題は解決します。」
二人の博士とガヤ・プラサードは、その申し出に快く同意した。彼らはただちに金額を支払い、トランクと衣類は彼らに引き渡された。その衣類の中には、バーバーのコート一着と、彼のサドラ一着も含まれていた。するとその博士たちは、その品々をビクシャーとして返したいと申し入れてきたが、バーバーは受け取り直すことを拒んだ。実のところ彼らはこの腹づもりで一切を受け取ったのだが、バーバーは同意しなかった。同伴者たちに困難な状況を通り抜けさせたかったため、わざと資金不足の事態を作り出していたからである。
この問題が解決されたあと、バーバーは同伴者たちに戯れにこう言った。「10月16日にメヘラバードを発った時、私たちは言ってみれば軽量級でした。ベナレスでトランクと旧生活の衣類を処分したことで、私たちは『フェザー級』になりました。そして、誰にも分かりませんが——約束はしませんが——1月1日以降、私たちは『空気級』になるかもしれません!」
バーバーは12月1日にベナレスを発ち、サールナートへ向かうことに決めた。彼はナート博士とカレ博士に、ラクダ、ラクダ車、牛、ロバをそこへ送るよう伝えた。彼らはバーバーのためにできる限りのことをしていたが、バーバーは実際には彼らに会わず、もっぱら同伴者たちを介してのみ意思を伝えていた。それでも二人の博士は、これだけでも満足し幸せに感じていた。
バーバーはキャラバンに白馬を加えたいと望んでおり、ガヤ・プラサード・カレはこれを好機と捉え、その馬をバーバーのために手に入れたいとの意向を示した。