第19章: 新しい人生
1949年· ババ 55歳ページ 2,788 / 5,444
しかし雨は断続的に降り続き、野原は柔らかい泥になっていたので、そこで眠るのは賢明ではなかった。そこでバーバーは止まらずにさらに16マイル先のシルールまで直行することに決めた。
その夜、就寝前にバーバーは全員に、午前2時に起きて紅茶とチャパティの朝食をとったあと、4時に出発するよう指示した。荷物トラックは一行全体が出発したあとに発つことになっていた。
そこで1949年10月18日火曜日の早朝、バーバーとすべての同伴者はスーパを発った。今回バーバーは男たちに先を歩くよう求め、自身は女性たちと共に約220ヤード後ろに留まった。一晩中雨が降り続き、空は曇り、道はぬかるんで滑りやすかった。
しかしバーバーは「雨が降ろうと降るまいと、今回は危険を顧みず徒歩での行進を続けなければなりません」と述べた。
彼らは平均して時速2マイル半で歩いた。体力的には、ガニーがいかなる運動にも慣れていなかったため、最も不適格であった。あるときバーバーは彼に、気分はどうかと尋ねた。「お腹がすきました」と彼は答えた。バーバーは女性たちのキャラバンへ行き、彼女たちから菓子を少し持ってきて、男たちに配った。
エルチがそばにいる中、バーバーはおおむね女性たちと共に歩いていたが、しばしば男たちに追いつき、数分間彼らと「おしゃべり」したあと、女性たちのもとへ戻ってくるのだった。こうして彼は他の者たちの二倍の距離を進んでいた。
ナラヤンガオンに近づいたとき、バーバーは近くの村を指差してつぶやいた。「ここで熱いお茶を少し飲めたら良いのですが。」
エルチはバーバーに、もともとナラヤンガオンで一夜を過ごす計画だったとき、彼らの宿泊を手配することになっていた男に牛乳を買うために4ルピーが渡されていたので、その男がお茶を出せるはずだと話した。バーバーはドンとエルチに、ナラヤンガオンへ行ってお茶を手配するよう指示した。新生活の条件により、誰一人として身に金銭を持っていなかったため、こうして支払いの問題は解決した。カカだけが財布に少し金を持っていたが、彼は荷物トラックに乗って先に行ってしまっていた。
ナラヤンガオンに着くと、彼らはそこで30分ほど留まり、それぞれが熱い紅茶を一杯飲んだ。ほどなく、彼らは再び行進に出発した。その頃には雨は止んでおり、10月の太陽が容赦なく照りつけていた。