第19章: 新しい人生
1949年· ババ 55歳ページ 2,758 / 5,444
同様の状況が南部のアーンドラ・プラデーシュ州にも広がっており、そこでは数千人がバーバーのダルシャンを待ち望んでいた。1947年にバーバーに会っていたダナパティ・ラオ博士が、そこでの「放火」活動において主導的な役割を果たしていたのだ！こうして、ハミルプールとアーンドラに期待の種が蒔かれた。それは花開くにつれて、愛し人たちの熱狂的な集まりを生み出すことになるのだった。
新生活の条件を提示する最終会合が、1949年8月31日土曜日にメヘラバードで開かれることとなっていた。三十二名の親しい弟子が招集され、そのうち十六名は遠方から来た者であった。彼らはメヘルジー、ナリマン、ジャル・ケラワラ、パッパ・ジェサワラ、ミヌー・カラス、バル・ナトゥ、サダーシヴ・パティル、ダウラト・シン、ケキ・デサイ、キシャン・シング、ヴィタル・ボクレ、デーシュムク博士、そしてバーバーの弟たちジャルバイ、ベヘラム、アディ・ジュニアであった。彼らとマンダリは、午前八時にホールに集合するよう指示されていた。ホールは掃き清められていたが、定刻以前には誰一人立ち入ることを許されなかった。バーバーはまた、会合の前にすべての男が入浴し、清潔な衣服を着るよう命じていた。外部からの訪問者が入浴できるよう特別な手配がなされており、早朝までにラオサヘブ・アフセリだけがまだ到着していなかった。列車がメヘラバードを通過した際に彼の姿が見えたので、彼を連れて来るために車が駅へ送られた。ラオサヘブが到着した際、何の挨拶も交わされぬままに最寄りの浴場へ無作法に連れて行かれたことに彼はいくらか面食らった——しかし、定刻には居合わせていた。
バーバーの命令は八時以降は誰も入れてはならぬというものだったので、マンダリはその日、いつになく細心の注意を払わねばならなかった。（たとえば、ベヘラムはプーナから到着するのが遅れたため、ホールの外のベランダに座らねばならなかった。）さらに、集まった者たちは厳重に命じられていた——「ジャイ」と叫ばないこと、バーバーに合掌して拝礼しないこと、彼を讃えないこと、そして彼の足を敬虔に見つめないこと。
ちょうど八時、バーバーがホールに入り、マンダリがその後に続いた。彼は自分の椅子の後ろの隅に一分ほど立ち、パドリにホールの一方の端からもう一方の端まで自分の前を七回歩くよう指示した。
バーバーは冗談まじりに言った。「もし猫が私の前を横切ったとしても、パドリがこうして行き来してくれれば、いかなる凶事も払いのけられます。」
それからバーバーは椅子に座った。全員が出席しており、誰からも妨害や乱入を受ける恐れがないことを見届けると、パドリが扉と窓をすべて閉じる間に、バーバーはこの集まりの目的を、とりわけ訪問者たちに向けて説明し、彼らが百二人の名簿のなかから選ばれた者たちであることを念を押して伝えた。