第19章: 新しい人生
1949年· ババ 55歳ページ 2,748 / 5,444
これはメヘル・バーバーが過去28年間で初めて神に捧げた助けを求める祈りであり、マンダリはあまりに驚愕したため、誰一人として「アーメン」と口にする者すらいなかった。
バーバーは長らく、その愛者たちやマンダリが自分の足に触れることを禁じており、また合掌しての敬礼も禁じていた。どの男もそのことを知っており、彼の意向に従っていた。しかし8月18日、バーバーの椅子のそばに座っていたアロバが、無言のまま素早くバーバーの足に触れた。誰も気づかなかったが、突如としてバーバーの表情は非常に厳粛なものとなった。マンダリは沈黙のうちに座っていた。不快の色をいっさい示すことなく、バーバーはアロバに、動かずに自分の前に立つよう身振りで示した。バーバーは椅子から立ち上がり、彼に近づいて身をかがめ、その足に触れようとした。アロバは大声で悲鳴を上げ、空中に飛び上がった。彼がホールの石床に倒れるのを防ごうと、何人かのマンダリが飛び上がって彼を受け止めようとした。彼はバーバーの手の上に落ち、その手を傷つけてしまった。バーバーは自分の手に注意を引くことなく、アロバに従順にじっと立っているよう手振りで示した。ついに、アロバがすすり泣くなか、バーバーは彼の足に触れた。
その時になって、アロバの全体重がバーバーの右手の指の上に落ちていたことが判明した。その場で応急手当が施され、続いてニルとドンによって治療が行われたが、バーバーは数日間、手を三角巾で吊って過ごさねばならなかった。彼の指は腫れ上がり、数夜にわたって彼はずきずきとした痛みに苦しんだ。指を動かすのが困難であったため、バーバーがアルファベット板を通して「話す」ことはますます難しくなり、書類への署名もただ痛みをこらえての懸命な努力によってのみ可能であった。
しかしその日のうちに、バーバーはアロバを赦し、その出来事を忘れ、自身の反応について自分を責めないよう促した。
アロバに向かって、彼はこう述べた。「私の命令を遂行することこそが最も重要なことでした。それに比べれば、私があなたの足元にひれ伏すことには何の重要性もありませんでした。
「もしあなたが諸条件を完全に履行する用意が十分に整っていないのなら、どうして私に同行することができましょうか？ひょっとすると、条件の一つは、マンダリが毎朝最初にすべきことが私の顔に唾を吐くことであるとか、あるいは毎朝私があなた方の足に触れることであるといった内容かもしれません。」
バーバーがアロバに諸条件を受け入れるかと尋ねると、彼は「それは粉々に砕け散るような事になるでしょう」と答えた。