第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1949年· バーバー 55歳ページ 2,735 / 5,444
バーバーと女性たちの車は午後3時にサーターラーへ向けて出発し、ジャルバーイが同行した。一行は夕方に到着し、ダーク・バンガローに宿をとった。荷物を下ろした後、アディ・シニアはアフマドナガルへ戻った。
時代は次のように記している。「内面では、バーバーの新生活開始のための準備はすでに始まっていた。しかし誰一人としてそれに気づいてはいなかった!」
サーターラーからバーバーはパンチガニへ行きたがっていた。アル・カンバッタ博士は1935年以来バーバーと接触を持っていた。バーバーが彼女に医業を行わないよう命じていたため、彼女は開設を予定していたシルバー・オークスという名のバンガローのゲストハウスに、女性たちを連れて来てほしいとバーバーを招いていた。1アルナヴァズからバーバーが来訪することを知らされて彼女は大喜びし、ただちにバーバーが使えるよう家を掃除しにパンチガニへ向かった。ナルギス・ダーダチャンジとディナ・タラティが手伝うために彼女と一緒に行き、準備は速やかに進められた。
バーバーはアルに、自分がパンチガニに来たときには彼女一人だけがバンガローに残るよう指示していた。ナルギスとディナは仕事が終わり次第ボンベイへ戻ることになっていた。ナルギスはメヘラバードの丘のアシュラムでバーバーと共に過ごしており、ディナはごく初期からバーバーと接触を持っていた。彼女たちはバーバーに会いたいと切望していたが、バーバーの意向に従うことが自分たちの人生の務めであり、彼の望みに反してパンチガニに留まりたくはなかった。
8月9日、三人の女性が万事を整えているところへ、バーバーが女性マンダリを連れて突然パンチガニへやって来てバンガローを見にきた。バーバーが来たと聞いて、ナルギスとディナは急いで浴室に隠れた。
バーバーはアルに会ってからこう尋ねた。「ここの掃除を手伝っているのは誰ですか?」
アルが答えると、彼はこう尋ねた。「ところで彼女たちはどこにいるのですか?」
「浴室に隠れています」と彼女は白状した。
バーバーは大いに笑い、ナルギスとディナを呼んでこう告げた。「あなた方は実に感心です。さあ、お二人とも今すぐボンベイへ発ってください。」
彼女たちが今にも発とうとしたとき、彼は気を緩めてこう伝えた。「ここに残って掃除を済ませ、明日私たちが戻って来たら一緒に朝食を取ってから、出発してください。ただし掃除は早く済ませてくださいね。」
それから二人の表情を見て、バーバーはこう手振りで伝えた。「さあ行ってください! なぜ私を見つめているのですか? 私の言ったことが聞こえなかったのですか? さあ、仕事を始めてください。浴室に隠れに行ってはいけませんよ!」
バーバーはサーターラーへ向けて発ち、ナルギスとディナは家を上から下まで徹底的に掃除した。それは古いバンガローで、長らく無人だった。
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脚注
- 1.シルバー・オークスはもはや残っていないが、キミンス高等学校の向かい側に位置していた。