第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1949年· ババ 55歳ページ 2,736 / 5,444
8月10日、バーバーは女性マンダリとエルチ、ジャルバーイを連れてサターラからパンチガニーへやって来た。アルナヴァズとカルメン・マシもボンベイから呼び寄せられた。
娯楽用にアルが多くのゲームを用意していたが、バーバーは「ピンポン台はどこにありますか?」と尋ねた。
彼女はそこまでは思いつかなかったが、すぐに出かけて一台を借りてきた。
その頃のバーバーが大変上機嫌であったことを考えれば、「地震」が近づいているとは誰一人として夢にも思わなかった。バーバーはパンチガニーで非常に幸せだった。二日間、彼はゲームに興じ、面白い話や冗談を聞かせてもらい、長い散歩やドライブを楽しんだ。雰囲気は陽気さとくつろぎに満ちていた。
ようやく休暇のようなひとときだった。しかしわずか二日後、1949年8月12日金曜日の午後、バーバーは皆を連れてメヘラザードへ戻った。そして戻るやいなや「戦の太鼓」が鳴り始めた!昼も夜も、彼はマンダリの将来についての指示をエルチに口述し始め、三日後にメヘラバードで開かれる会議の準備を進めた。
バーバーが、後に「新生活」として知られることになる事柄に乗り出そうとしているとき、時代はこの十八年間にバーバーがどれほどの仕事を成し遂げてきたか ─ どれほど信じがたいほど精力的であったかを考えずにはいられなかった!
バーバーが西洋への最初の旅で、マハトマ・ガンディーとともにラージプターナ号に乗り込み英国へ向けて航海した時のことが、はるか昔のことのように思えた。時代は、西洋の信奉者たちが自分たちの岸辺で化身した主を仰いだ時、それぞれの顔に浮かんだ純粋な至福の表情を温かく思い起こした。彼らの胸は喜びの涙とともに彼を迎えた。西洋がどれほど長く彼を待ち望んでいたことか! ─ そして彼がその呼びかけにどれほど応えたことか!
1931年9月から1938年までの間、バーバーは自分の時間のちょうど三分の一を海外で過ごした。それは、戦争が必ず起こるということ、そしてその後の数年間には海外旅行の機会がなくなるであろうことを、彼が明らかに知っていたからである。彼はヨーロッパを十数回以上巡り、英国を八度訪れ、アメリカへは三度赴いた。彼は中国、エジプト、トルコへも旅し ─ 行く先々で彼への献身と愛と帰依を改めて燃え上がらせた!
時代の眼前に記憶が押し寄せた ─ デヴォンシャー・リトリート…… メレディス・スター…… ハーモン・リトリート…… ハリウッドのピックフェア…… ルガーノ…… アッシジでの隠棲…… ポルトフィーノ…… スペイン…… 難航した数々の映画計画…… ファレンフルー山…… ラフリとナシクのアシュラム…… カンヌ。西洋を旅したあの歳月の間に、実に多くのことが起こったのだった!