第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1949年· ババ 55歳ページ 2,724 / 5,444
プネーも同じく突風まじりの天候に悩まされており、それはしばらく続くでしょう。そして特にこの丘の頂は、騒がしいほど風が強いようです。いつものことですが、マーヤーがどのように私の仕事を妨げ、邪魔しようとするか、あなた方にも分かるでしょう。この天候が続くなら、私はこのバンガローの二階の部屋で隠遁に入るか、メヘラザードへ戻るか、どちらかをしなければならないでしょう。
バーバーのプネー滞在中の暫定的な予定は、次のとおりであった。
アリ・シャーおよび当地のマストたちとの二時間の仕事。ガニとジャルバイとの軽い会話、討論、読書、トランプやその他の遊びを二時間。二時間の隠遁。ジャングル、または人通りの少ない道を二時間歩くこと。午後四時、夕食。
その夕方、バーバーは世界情勢について、また悪天候についてもガニと話し合った。ジャルバイとガニは、バーバーの重荷を軽くするため、滑稽な話をするよう求められた。八時半、バーバーはその夜の休みに入った。
一九四九年七月十七日日曜日の朝、バーバーは前夜よく眠れ、爽快に感じると述べた。エルチとジャルバイは、前夜に与えられたバーバーの指示どおり、マストをバーバーのもとへ連れてくるため、七時を少し過ぎてから町へ出かけた。マストを待つ間、ガニはバーバーにいくつかのガザルを読んだ。
エルチがそのマストを連れて到着すると、バーバーは彼との作業を始めた。そのマストの名はケシャヴで、プネー駅の向かい、グリーン・ホテルの近くにある公衆小便所で暮らしているところを見つけられた。しかし、ケシャヴはプネーで崇敬されている人物であった。彼は悪臭を放つ住まいをめったに離れず、連れてくるのは極めて困難であった。初めて出会った時、彼は悪臭を放ち、ひどく不潔で見るに耐えなかった。バーバーは彼を入浴させたいと思ったが、そうしようとした途端、そのマストはバーバーに自分へ触れることさえ許さなかった。ケシャヴは言った。「私はあなたのベータ[息子]のような者です。あなたに私の足を触らせるわけにはいきません。」
エルチ、カカ、グスタジは、彼が協力するよう説得するため最善を尽くしたが、ケシャヴはもがき、叫び、何度も「家」へ連れて帰ってくれと求めた。バーバーは同意し、ジープを持ってくるようエルチに合図した。そのマストが乗り込むと、ケシャヴが中に座っている間、男たちはなおも懇願を続けた。
長い時間がたってから、そのマストは、ジープに座ったまま、バーバーが自分の足に少し水を注ぐことを許した。その後、彼は穏やかになり、バーバーは彼に茶、牛乳、パンを与えた。そのマストは一ルピーと暖かい外套を求め、それらも彼に与えられた。それからバーバーはジープの中で隠遁して彼と作業し、彼をその住まいへ送り返した。1
脚注
- 1.ケシャヴは一か月後の一九四九年八月十八日に亡くなった。