第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1949年· ババ 55歳ページ 2,722 / 5,444
七月十四日午前十時半、アディ・シニアがメヘラザードに到着した。彼は毎日午後三時に郵便物を持って車で来ることになっていたので、これほど早い時間に彼を見るのは珍しかった。彼は、エルチがプネー・マハバレーシュワル道路沿いで適当な家を見つけることに成功したという知らせを持ってきた。バーバーはその件をまとめるよう、エルチに電報を送らせた。
エクナートが午後九時から真夜中まで見張りに立った。午後十一時、ブルー・バスの小屋の階段で一匹の蛇が目撃された。それは、バーバーが小屋に入る前に脱いだサンダルの近くを這っていた。その蛇は毒を持つアマガサヘビで、殺された。真夜中からはメヘルジーが見張りに立った。
この数日間、バーバーは毎日アリ・シャーと作業していた。バーバーは朝にそのマストへ茶とパンを与え、午後四時には彼の部屋で食事をさせた。グスタジがそのマストの世話をし、彼はグスタジの手話を理解しているようだった。ただし、時折アリ・シャーは彼を見て笑うこともあった。
七月十五日午後十二時半、グスタジは囲いの外へ出てきて、バーバーが隠遁中にアリ・シャーと作業していて忙しいと身振りで伝えた。バーバーは毎週木曜日にそのマストを入浴させたが、彼の足を洗い、毎日彼と作業した。時には一時間、時にはそれより短かった。バーバーが彼と作業する時間は決まっておらず、いつでも行った。
一九四九年七月十六日土曜日の朝、バーバーはメヘラザードを離れる予定であった。その前夜、厚い雲が集まり、空はバーバーの苦しみに涙を流した。
バーバーはジャル、メヘルジー、ナリマンに伝言した。「私の不在中、あなた方の能力の限りを尽くして務めを果たすにあたり、極めて注意深くありなさい。マーヤーは狡猾ですから、あなた方は非常に警戒していなければなりません。」
一晩中雨が降り、翌朝、時代は、バーバーの出発のために太陽さえ昇るのをためらっているように思った。七月十六日午前七時半、アディ・シニアがビュイックで到着し、それをバーバーの小屋の近くまで運転していった。メヘラザードにいた全員は、誰もバーバーを見ないようにとのバーバーの命令に従い、自分の部屋へ行って戸を閉めた。召使いたちもまた、バーバーが車で去るまで中にいるよう命じられた。カカはバーバーに同行することになっており、出発前、カカの不在中にその小屋を見守るよう言われていたメヘルジーに、バーバーの小屋の鍵を手渡した。