第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1948年· ババ 54歳ページ 2,653 / 5,444
バーバーとマンデリ、そして他の乗客たちは、暴風雨のため十二時間以上、ぎっしり詰まった客室内に留まらなければならなかった。
列車はボリヴリで再び遅れたが、ここでは全員が降りた。バーバーは客車を離れ、マンデリとともに外に座った。パールシーの機関士がまもなく彼らに加わった。バーバーはコートのポケットから一組のカードを取り出し、トランプを始めた。その機関士はバーバーが誰であるか知らなかったが、詮索せず、ただ彼らと一緒にいることを楽しんだ。彼は沸騰した湯まで持って来てくれたので、マンデリはバーバーのために茶とご飯を作ることができた。
メヘルジはこう語った。「インドの鉄道機関士は、気ままで楽天的な人々です。彼らは酒を飲み、煙草を吸い、自分たち独特の隠語を持っています。バーバーとマンデリは三等で旅をしており、その客車は機関車のすぐ後ろにありました。そのため列車が止まった時、機関士は彼らがパールシーだと分かり、後ろへ来て彼らと一緒に座りました。その男は下らないことをしゃべり続け、下品な冗談を言っていました。するとバーバーは、実に大きく笑っておられました。彼は、バーバーとグスタジが沈黙中であることにも気づきませんでした。彼らはボンベイまでずっとその客車で行きましたが、機関士は自分が誰と接しているのか最後まで分かりませんでした。」
列車がついに午後5時にボンベイへ到着すると、アディ・シニアが中央鉄道駅でバーバーを迎えた。メヘルジ、ナリマン、ドンもそこに来ていた。彼らは午後6時30分にプネーへ出発し、そこでバーバーはジェサワラ家とともにビンドラ・ハウスに滞在した。ガイマイと娘のマヌと口論した後、パッパはバーバーが到着した時、自分の部屋で一人悶々としていた。
バーバーはパッパを呼び寄せて尋ねた。「なぜそんなに不機嫌なのですか。」
彼は不満を訴えた。「バーバー、ここでは家族の誰も私の言うことを聞いてくれません。私はどうすればよいのでしょうか。自分の家にいながら、まるでよそ者のように感じます。」
バーバーはガイマイの方へ向き直り、言った。「パッパがどれほど善い人で、どれほどあなたを愛しているか、ご覧なさい。あなたへの彼の愛ゆえに、私はあなたをここプネーに留めておいたのです。そうでなければ、私はあなたを私のそばに置いていたでしょう。」
冗談めかして、バーバーはパッパに文字盤で伝えた。「彼らがあなたの言うとおりにしないなら、鞭を使いなさい！これが私の命令です！」
パッパはその提案に大喜びし、バーバーは休むために部屋へ退いた。
少しして、バーバーは再び出て来てパッパに尋ねた。「もう鞭を使いましたか。」
「まだです」とパッパは言った。「ですが、またそういうことが起これば、必ず使います。」