最後のマストワーク:雷鳴への序曲

1948ページ 2,652 / 5,444第18章 / 40
恐怖はいたるところにあり、街とその住民の雰囲気は緊張していた。最も取るに足らない出来事でも暴動を引き起こす可能性があった。 バイトゥラ・シャーにコンタクトしようとしている間、バーバーはチャガンに荷物を持ってアハメダーバードに留まるよう指示した。バーバーとマンダリがアハメダーバードに戻るバスを捕まえるためにバス停に歩いていたとき、恐ろしい出来事が起きた。バスが来ると、エルチとバイドゥルが最初に乗り込んでバーバーの席を見つけ、それからバーバーが後に続いた。グスタジは他の人ほど速く歩けず、約50ヤード後ろをゆっくりと歩いていた。 バスが出発する時間になり、バーバーはグスタジに急ぐよう手を叩いた。グスタジはすぐに走り始めた。ちょうどその時、小さな男の子が彼に向かって歩いていて、黒い帽子をかぶった奇妙な見た目の男が自分に向かって走ってくるのを見て、グスタジが自分を捕まえようとしていると思った。男の子は怖くなり、振り返って走り始め、男が追いかけてくると叫んだ。男の子の叫び声を聞いて、数人の人々が現れ、「チャウス、チャウス(アラブ人)!」と叫び始めた。それは当時「殺人者!」と叫ぶのと同義だった。 グスタジを指差して、彼らは彼を男の子を追いかけるアラブ人と間違えた。これらの扇動的な叫び声を聞いて、棍棒を持った十数人の男たちがグスタジに飛びかかる準備をして現場に駆けつけた。もしバーバーの助けがなかったら、グスタジは確実に殴り殺されていただろう。バーバーは遠くから彼にその場で立ち止まるよう合図した。グスタジは走るのをやめて立ち止まり、息を切らしていた。彼が立ち止まっている間、地元の人々は彼の穏やかな顔立ちを観察する機会があり、棍棒を振り上げる前にためらった。彼らは荒々しく尋ね始めた。「お前は誰だ?どこから来た?アラブ人か?」 バーバーの命令でグスタジは話せなかったので、エルチとバイドゥルが前に出て介入した。エルチは言った。「兄弟たち、私たちはボンベイから来ました。この私たちと一緒の老人はバスを捕まえようとしていたのです。なぜ彼のような老人が子供を追いかけるでしょうか?」これらの言葉は群衆を落ち着かせ、彼らはエルチが真実を言っていると信じて納得し、こうしてグスタジは救われた。 翌日ミヤガムでマストにコンタクトした後、バーバーは1948年6月12日土曜日にボンベイに向けて出発した。しかし途中で、サンジャン川に架かる橋の破損のため、列車はブルサル駅で遅延した。恐ろしいサイクロンが海岸を襲い、洪水を引き起こしていた。
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