第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1948年· ババ 54歳ページ 2,652 / 5,444
恐れが至るところに広がり、都市と市民の空気は張りつめていた。ごく些細な出来事でさえ暴動の火種になり得た。
バイトゥッラー・シャーに接触しようとしている最中、バーバーはチャガンに、荷物とともにアフマダーバードに残るよう指示した。バーバーとマンデリがアフマダーバードへ戻るバスに乗るためバス停へ歩いていた時、恐ろしい事件が起こった。バスが来ると、エルチとバイドゥルが先に乗り、バーバーの席を探した。それからバーバーが続いて中へ入った。ほかの者ほど速く歩けなかったグスタジは、約50ヤード後ろをゆっくりと重い足取りで歩いていた。
バスが出発する時刻になり、バーバーはグスタジに急ぐよう手を打って合図した。グスタジはすぐに走り始めた。ちょうどその時、一人の小さな少年が彼の方へ歩いて来ていた。黒い帽子をかぶった見慣れない男が自分に向かって走ってくるのを見て、少年はグスタジが自分を捕まえようとしていると思った。少年は怯え、向きを変えて走り出し、男が自分を追っていると叫んだ。少年の悲鳴を聞いて数人が現れ、「チャウス、チャウス [アラブ人]！」と叫び始めた。当時それは、実質的に「人殺しだ！」と叫ぶのに等しかった。
彼らはグスタジを指さし、少年を追っているアラブ人だと誤解した。この扇動的な叫びを聞き、棍棒を持った十数人の男たちが、グスタジに飛びかかる構えで現場へ駆けつけた。バーバーの助けがなければ、グスタジは間違いなく殴り殺されていただろう。バーバーは遠くから、彼にその場でぴたりと止まるよう合図した。グスタジは走るのをやめ、息を切らしながらじっと立っていた。彼がじっと立っている間、地元の人々は彼の穏やかな顔立ちを観察する機会を得て、棍棒を振り上げる前にためらった。彼らは荒々しく尋ね始めた。「お前は誰だ。どこから来た。アラブ人か。」
グスタジはバーバーの命令で話すことができなかったため、エルチとバイドゥルが前に出て仲裁した。エルチは言った。「兄弟たち、私たちはボンベイから来ました。この一緒にいる老人はバスに乗ろうとしていただけです。彼のような老人が、どうして子どもを追いかけるでしょうか。」この言葉で群衆は落ち着き、エルチが真実を語っていると信じて納得した。こうしてグスタジは救われた。
翌日ミヤガムでマストたちに接触した後、バーバーは1948年6月12日土曜日、ボンベイへ向けて出発した。しかし途中、サンジャン川に架かる橋が破損したため、列車はブルサール駅で遅れた。猛烈なサイクロンが海岸を打ちつけ、洪水を引き起こしていた。