第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1948年· ババ 54歳ページ 2,638 / 5,444
「それがどうした？」とグスタジは言った。「侮辱されるより、そのほうがましだった！」
バーバーはグスタジをけしかけ続けると同時に、エルチに彼の手ぶりを通訳するよう要求し続けた。ついにエルチはすっかり苛立ち、グスタジに言った。「許してくれ。今後は二度と君を唖者とは呼ばない。」
しかし、これで二人の対立が終わったわけではなかった。バーバーはグスタジに話し続けるよう促し続け、グスタジはますます多くの手ぶりをし続けた。エルチはそれを「聞く」だけでなく、通訳し、繰り返さなければならなかった。ついにエルチは、バーバーがグスタジの側に立つことにうんざりしきり、純粋な怒りの中で爆発して、バーバーに無礼なことを言った。
しばらくして、バーバーは尋ねた。「あなたが私をどれほど傷つけたか、分かりますか？」
エルチは落ち着いて答えた。「そんなつもりではありませんでした。私よりずっと強い言葉を使った人たちもいました。その時、あなたはそれほど傷ついたようには感じられませんでした。」
「あなたが私の胸にどれほど衝撃を与えたか、あなたには分かりません！この話を聞けば、なぜ私がこれほど深く傷つくのか分かるでしょう。」
それからバーバーは語った。
ある村で、一人の女がかつて夫ではない男と同棲し、人々がそれを知った。当時は、そのような罪を罰するため、姦通した女を輪の中に座らせる習わしだった。それから村人は一人ひとり石を拾い、彼女を打った。
その女は町の広場に座らされ、村人たちは一人ずつ彼女に石を投げ始めた。女の娘の番が来た時、娘は自分の母に石を投げる気にはなれなかった。代わりに、娘は一輪のバラを拾い、それを母に投げた。
しかしそのバラは、すべての石を合わせたよりも深く女を傷つけた。なぜなら、それは彼女が深く愛し、あれほど優しく育てた娘から来たものだったからである。
同じように、他の人たちの「石」は、あなたのバラほど深く私を傷つけません。
マストとの接触を終えた後、バーバーは四月一日の夜、ハルドワールへ郵便列車で向かうため、カルカッタ近くの小さな駅へ行った。駅は混雑しており、荷物をすべて持って三等車の席を取ることは不可能だった。そこで、バーバーはエルチと共に荷物を持って一等車で旅をし、グスタジ、チャガン、カカ、バイドゥルは三等車で行くことに決まった。その時エルチはバーバーの個人的な世話係を務めていたので、常にバーバーのそばにいなければならなかった。グスタジは「客室に荷物を積むのを手伝う」と伝えたので、彼もバーバーと一緒に一等車へ連れて行かれた。