第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1948年· ババ 54歳ページ 2,637 / 5,444
マンダリは前夜に夕食を取っていなかったので、バーバーはマストの仕事に出かける前に、彼らにたっぷりした朝食を許した。彼は二日間で九人のマストと接触した。その中で最も重要な者の一人は、バーバーが以前にも共に仕事をしたことのある高位のマスト、ハージ・テルワラだった。テルワラは頭から足先まで腐った食用油、テル[油]に覆われ、信じられないほど汚れていた。
バーバーはまた、第五の境地のマスト、シャー・ジェハンとも接触した。彼も非常に汚れており、がらくたでいっぱいの暗い部屋にこもっていた。その部屋は墓のようで、窓がなかった。
一九四八年四月一日木曜日、バーバーがバタナガルのムカンマ・ガートでマストを探していた時、面白い出来事が起こった。バーバーはバイドゥル、チャガン、エルチ、グスタジ、カカと話していた。グスタジは沈黙を守っていたので、指で「話して」おり、彼の身ぶりを言葉にするのが最も巧みなエルチが、バーバーのために通訳していた。その朝グスタジは大盛りの朝食を楽しんでいたので機嫌がよく、指は素早く動いた。
近くで一人の警官がこの奇妙なやり取りを見ていて、不審に思った。彼は全員に、自分と一緒に警察署へ来るよう求めた。エルチは、彼らが何を悪いことをしたのかと尋ねた。「この男は話さずに合図をしているので、私は彼を不審に思う。尋問を受けるため、私と一緒に署へ来てもらわなければならない。」その警官は、バーバーとグスタジの間で手ぶりによって何らかの秘密の暗号が交わされていると思った。当時のインドとパキスタンの険悪な関係のため、どんなに小さく些細な出来事も不安をもって見られた。
エルチは彼を安心させて言った。「私たちはパールシーで、この人は唖者なので手ぶりで話していたのです。」
この繰り返される言葉にグスタジは気持ちを傷つけられ、エルチに手ぶりで言った。「なぜいつも私を『唖者』と呼ぶのだ。私は唖者なのか、それとも沈黙を守っているのか。」
エルチは彼にまったく注意を払わず警官と話し続けたが、バーバーはエルチに鋭く言った。「彼は何と言っているのですか、何と言っているのですか。なぜグスタジが何と言っているのか、私に伝えないのですか？」
警官は彼らの一行に「唖者」が二人いるのを見ると、さらに疑いを深めた。エルチは苦労の末、彼らが無実であることを納得させ、その男は去った。
すると今度は、エルチとグスタジの間で口論が始まった。グスタジは再び尋ねた。「なぜいつも私を唖者と呼ぶのだ。」
「私が君を唖者だと言わなければ、君は牢屋に入れられていたのだ！」とエルチは説明した。