第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1947年· ババ 53歳ページ 2,597 / 5,444
バーバーはまるでその建物の荒れた状態に初めて気づいたかのように見上げ、彼の言うことは正しいとうなずいた。
ペンドゥを呼んで、バーバーは「天井を直すには、どれくらい必要ですか」と尋ねた。
ペンドゥは、ある建物を取り壊してその材料を別の建物に使わせるバーバーの習慣を知っていたので、答えた。「バーバー、このままでまったく大丈夫です。私たちは修理してほしくありません。」
「しかし天井はいつあなた方の上に落ちてくるかもしれません」とバーバーは答えた。「あなた方は皆、死んでしまうかもしれません。」
「それなら死にます」とペンドゥは肩をすくめた。「あなたのナザル[恩寵のまなざし]がそこにあります。何も起こりません。」
しかしバーバーは主張し続け、ついにペンドゥに尋ねた。「あなたの望むものを言ってください。」
ペンドゥは答えた。「私たちにはまったく新しい建物が必要です。これは古すぎて修理できませんし、そのうえ今は人数がとても多いので、もっと広い場所が必要です。マンダリのためだけでなく、訪問者のためにもです。長年、私たちはクチェラ[ごみ、廃物]で作られた建物に住んできました。今はプッカ[堅固な]建物が必要です。」
「二千ルピーを差し上げましょう」とバーバーは答えた。彼の念頭にあったのは、竹板とトタン屋根の建物だった。
「大丈夫です、バーバー。私たちは古い建物にいるほうを好みます」とペンドゥは答えた。「私たちはそれが好きなのです。」
「よろしい、さらに千ルピーを差し上げましょう」とバーバーは申し出た。
ペンドゥは、バーバーがその工事に一万ルピーを認可するまで、断り続けた。
メヘラバードの新しいホールの計画は、ペンドゥ、パドリ、カレママによって作成された。それは長さ百二十六フィート、幅四十フィートのかなり大きなものになる予定で、バーバーは承認した。建築の正式許可申請は、一九四七年十月二十六日にアフマドナガルの当局へ提出され、工事はその後まもなく始まった。建築材料は、当時開かれた軍の競売で調達された。
バーバーは再びマスト巡業に出ることを決め、一九四七年十月十六日木曜日、エルチとグスタジを伴って出発した。彼らはアディ・シニアと車でプーナを経由してボンベイへ行き、そこでジャルバイが合流した。彼らは早くボンベイに着いたので、海辺を散歩し、それからバイドゥルがすべての予約を済ませていたボンベイ・セントラルへ車で向かった。メヘルジーとナリマンは食べ物の包みを買い、彼らを見送るために待っていた。午後七時、彼らはアジュメール行きの列車に乗り、十七日の夕方に到着した。
ある列車の旅の途中、ボンベイで、メヘルジーはまたバーバーの旅のために一等切符の代金を払うと申し出た。
「それを負担できますか」とバーバーは尋ねた。