第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1947年· ババ 53歳ページ 2,598 / 5,444
普段バーバーは三等で旅をしたが、この時は同意した。一等切符二枚と、バイドゥルとグスタジのために小さな「従者用」区画の切符二枚が購入された。それは一等に隣接し、英国人サーヘブやメムサーヘブの召使い用だった三等区画である。
ある時、若い英国人夫婦が一等区画に入り、バーバーとエルチの向かいに座った。入って来てからずっと、その女性は頭にスカーフを巻いたバーバーを見つめ続けていた。
長い時間が過ぎた後、バーバーはエルチを軽くつつき、身振りで示した。「もし何か言いたいことがあるなら、話すよう彼女に伝えてください。」
エルチは彼女に微笑みかけて言った。「何かお尋ねになりたいことがありますか。何かおっしゃりたいことがありますか。」
「よろしいでしょうか」と彼女は言った。
エルチがバーバーを見ると、バーバーは身振りで示した。「はい、どうぞ。」
自分が誰に話しているのか知らないまま、彼女は話し始めた。「なぜあなたにこんなことを言うのか分かりませんが、お尋ねしたいことがあります。」
「はい、話してください」とバーバーは彼女を促した。
「私の夫は政府の役人で、彼が巡回に出る時はいつも私も同行します。けれども、ただ一つ苦しいことがあります。私たちが遠方へ巡回している間、どこへ行っても蛇が私について来るようで、私は蛇が恐ろしくてたまりません。ただお尋ねしたいのですが、これを止める方法は何かありますか。」
バーバーは身振りで示し、エルチを通して語った。「はい、このことについて一つお伝えできます。」
「私は何をすればよいのでしょうか」とその女性は尋ねた。
「あなたがすべきことはこうです。あなたの町に着いたら、バザールへ行ってペンダントを買ってください。卵の殻を少し取り、それを焼いて灰にしてください。それから、その灰をひとつまみペンダントに入れ、いつも身につけてください。そうすれば蛇を遠ざけておけます。」
女性は感謝してこの解決法を受け入れ、彼女の夫も寛容そうにうなずいた。エルチはその時、バーバーが一等で旅することに同意したのは安楽のためではなく、彼に会うことが彼らの「分け前」にあったこの若い外国人たちと接触するためだったのだと悟った。
アジュメールでは、バーバーは二日間で十一人のマストに接触し、その中にはソクラテスやチャチャのような著名な者も含まれていた。この訪問中、バーバーはチャチャと四時間続けて座った。チャチャは何度もお茶を求めただけでなく、水も求め続けた。彼への水の供給を保つためだけに、二人の水運びが雇われた。チャチャはまた、バーバーの面前で三度食事をした。アジュメールの極貧の人々八人がバーバーのもとへ連れて来られ、彼は一人ひとりに一ルピーを与えた。