第18章: 最後のマストワーク：雷鳴への序曲
1947年· バーバー 53歳ページ 2,589 / 5,444
この時期、マネク・メータは、グジャラート州スーラトで数日間のダルシャンを手配するため、バーバーの許可を得た。それに従い、1947年9月17日水曜日、バーバーはサロシュ、カカ・バリア、ノリーナ、エリザベスと共に車でボンベイへ向かった。そこで、一行に同行するほかのマンダリが合流した。アディ・シニア、バイドゥル、エルチ、カイコバード、グスタジ、ペンドゥ、パドリ、ラムジュー、ルシ・ポップ、ジャルバイ、パッパ、メヘルジー、ナリマン、サダシヴ・パティルである。全員がその夕方8時30分に列車に乗り、スーラトへ出発した。
アリ・アクバル(アロバ)も駅に来ていた人々の中にいた。バーバーを見ると、彼は突然駅のホームに倒れ込み、「メヘル・バーバーの現存の喜びから」バーバーの名を大声で叫び始めた。バーバーは快く思わなかった。彼は列車の客室の窓から身を乗り出し、静かにして落ち着かなければ平手打ちをする、とアリ・アクバルに身振りで示した。アリ・アクバルは叫ぶのをやめたが、涙を抑えることができず、ほかのバーバー・ラバー数人が彼を助け起こした。
この頃、コトワル家はメヘラバードのファミリー・クォーターズに住んでいた。サヴァク・コトワルの息子アディは腸チフスにかかり、重篤に見えた。バーバーはメヘラバードを発ってスーラトへ向かおうとしていたとき、その知らせを落ち着いて聞き、ニルとドンに残ってその子の世話をするよう指示した。二人はその子が助かる望みはほとんどないと判断し、少年の母ネルギズは葬儀の準備を始めた。
しかし、慈悲の主はまさにその鍵を回そうとしていた。スーラトへ向かう途中、彼は各駅でバイドゥルに降りて、アディの死を知らせる電報が届いていないか尋ねるよう指示した。そのような電報は一通も送られず、子どもはゆっくりと回復した。バーバーの執拗な問い合わせが、彼の命を救ったのである。
数人のボンベイのラバーもダルシャン・プログラムのためにスーラトへ旅し、イラニ大佐の影響でバーバーに断固反対していたボンベイのパールシーたちも何人か向かった。しかし反対を作り出すことで、彼らは知らず知らずのうちに、他の人々の胸に信仰を確立する助けをしていた。実際、バーバーに反対するために来た者たちの一部は、自分の胸を彼の足もとに置いて去ったのである。スーラト自体にも敵対的な一派があり、その中の何人かはボンベイから来た人々と手を組んでバーバーに反対した。
バーバーは9月18日の朝5時にスーラトに到着した。駅から、彼は美しく飾られたコンバーチブル車に乗せられて、ビビニ・ワディにあるソーラブ・ヴァキルの家まで行進し、そこで熱狂的な群衆に迎えられた。彼に反対するスローガンを叫ぶために集まった反対派は、彼の献身者たちより数が少なかった。群衆のあちらこちらで、数人がバーバーの悪口をささやいていたが、公然と批判を口にする度胸のある者は一人もいなかった。バーバーが彼の家に到着したとき、ソーラブ・ヴァキルは有頂天だった。彼は感情を抑えることができず、喜びの涙が頬を伝って流れた。
パールシーのダラムシャーラーにはゾロアスター教徒の大群衆が集まっており、バーバーはそこへ行って、彼らにこのメッセージを伝えた(ラムジューが事前に草稿を作成していた)。
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