第17章: 会合とダルシャン
1944年· ババ 50歳ページ 2,446 / 5,444
大学でプログラムが進行している間、パンクラジは電報局から戻ってきた。歌の最中、バーバーは電報が届いたかと尋ね、パンクラジは「いいえ」と首を振った。
大学での公開プログラムは外見上は大成功で、バーバーはダントリへ戻った。
デシュムクの家で夕食を終えたあと、バーバーはパンクラジに指示した。「私は明日の朝、皆と一緒にサオネルへ参ります。あなたは私たちに同行なさらず、ヴィシュヌの電報を受け取るまでお待ちになり、それからバスでお越しください。」
これでパンクラジは考え込んだ。「電報の何がそんなに重要なのだろうか?毎日同じ内容だ — 『万事順調』。バーバーには毎日たくさんの電報が届くのに、なぜそれらにはこれほどまでに反応されないのだろう?あの方のマンダリはそれほどまでに特別なのか?なぜあの方はあれほど心配されるのだろう?あの方はすでにすべてをご存じのはずだ。全知でいらっしゃるなら、なぜたかが一通の電報のことでこれほど落ち着かないのだろう?」
チャンジの逝去後、パンクラジは自分を秘書にしていただきたいとバーバーに手紙を書いており、おそらくこれは将来の秘書たろうとする者への試練だったのだろう。
のちに夜九時、バーバーは再びパンクラジを呼び、不安そうな表情でこう言った。「アウランガバードには何か確かに問題があります。」
動揺したパンクラジは思わず口走った。「私にできることはすべていたしました! これ以上できることはございません、バーバー。」
バーバーは痛ましい表情を浮かべ、アディ・シニアの方を向いて尋ねた。「もしチャンジが生きていたなら、どう返事をしたでしょうか?」
アディはすぐに答えた。「決してパンクラジのようにではなかったでしょう! チャンジなら『もう一度やってみます、バーバー』と申し上げたはずです。」
パンクラジを近くに呼び寄せ、バーバーはその耳をひねって言った。「あなたが自分はチャンジの後を継ぐ器ではないと、これでお分かりになりましたか?」
パンクラジは自分の無礼な振る舞いを申し訳なく思ったが、同時にバーバーが耳をひねってくれたことを喜んだ。バーバーは最も親しい者たちにしかそうなさらなかったからである。しかしその夜、彼の心は再び落ち着かなくなり、起きたことを何度も思い返した。
真夜中、カカがパンクラジを起こし、バーバーがお会いになりたがっていると告げた。いくぶん恐れを抱きながらバーバーの部屋に入ると、バーバーは上機嫌でいらっしゃるのが分かった。
バーバーは彼に告げた。「誰かが浴室へ向かう途中のカカに電報を渡したのです。カカはそれを引き出しにしまったまま、すっかり忘れていました。少し前にたまたま引き出しを開けたところ、その電報を見つけたのです。さあ、戻ってよくお休みなさい。明日はマンダリと一緒にサオネルへいらっしゃい。もうこのことは考えないでください。」
パンクラジは胸を愛で満たして部屋を後にした。このささやかな出来事は、彼に生涯の教訓を与えた。