第17章: 会合とダルシャン
1944年· ババ 50歳ページ 2,424 / 5,444
チャンジの容態は目に見えて悪化し、ついに腸チフスと診断された。8月20日、バーバーは彼をカシミール・ナーシング・ホームに入院させ、そこではヨーロッパ人の常勤医師であるイングランド人のロリンズ博士とともにダウラト・シンが彼を看護した。バーバーはライプルの行事の後ダルシャンを与えるのをやめていたため、カインとガンジューは待たねばならなかった。しかし彼らはダールと共に毎日病院のチャンジを見舞い、彼の看護のために尽くせる限りのことを尽くした。
チャンジが腸チフスに罹った経緯は奇妙な話である。彼は茹でたジャガイモが大好きであったが、バーバーはさりげなくそれを食べてはならないと命じていた。
「ジャガイモがあなたを食べてしまいますよ!」とバーバーは警告していた。
しかしチャンジはこの命令を軽く受け止めていた。バーバーがスリナガルに到着した際、たまたまチャンジの部屋に入ると、彼がジャガイモを食べているのを見つけた。その直後、チャンジは熱を出した。
スリナガルに落ち着くと、バーバーはマストを探し始めた。20日、スブハーン・マットゥというマストが彼のもとへ連れてこられた。そのマストはバーバーを見ると恍惚状態に陥って地面を転げ回り、純粋な喜びにあふれて叫んだ。「あなたはアッラーです!」彼は自分のターバンをバーバーの頭に載せ、バーバーのショールで自分の身を覆った。このマストは互いに遠く離れた町々で、ごく短い間隔をおいて目撃されたと伝えられていた。
バーバーはカカおよびバイドゥルと共にシャリマールのミラク・シャー・ワーリのもとへ赴き、そこでその聖者のそばに座っているハビブッラー・バイグという地元のカシミール人に出会った。バーバーは少し離れたところに留まり、カカとバイドゥルが先に進み、ハビブッラーに少し席を外してほしいと丁重に頼んだが、その男はこう言い返した。「なぜ私が行かねばならないのですか?」
「ボンベイから大物[重要な人物]がミラク・シャーに会いに来ます」とバイドゥルは言った。「そして彼は他の誰かがいる前でその方に会いたくないのです。」ハビブッラーは聞き入れようとしなかったが、ワーリ自身が彼に行くようにと言うと、彼は立ち去った。バーバーの名前は明かされてはならず、彼がその地域にいることを知っているのはダウラト・シンだけであった。そのためバイドゥルはバーバーを「ボンベイから来た大物」と呼んでいた。
ハビブッラーが立ち去った後、バイドゥルはバーバーを呼び寄せ、バーバーはそのワーリと接触した。ミラク・シャーはカシミール全土で名高いイスラム教の聖者で、有名なシャリマール庭園の近くにアシュラムを構えていた。彼はサリク的な人物で、顔立ちが整い、肌が白く、中年で、非常に上等な衣服をまとっていた。ミラク・シャーは敬意を表すために彼に会いに来た者たちから金銭を集め、それを今度は貧しい人々への無料の食事のごちそうとして用いていた。