第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,383 / 5,444
バーバーはまた、街頭の貧しい人々に1万枚のチャパティを無料で配るようにとも指示していた。バーバーはそれらのチャパティを祝福し、エルチ、バイドゥル、カカ、ババダスとともに自ら人力車に乗り、ロティを配って回った。この作業は四、五日にわたって行われた。
ある日、バーバーは菓子を取り寄せ、それをごく小さく切り分けた。バーバーは、その日チャパティを受け取る者は誰もが菓子の一片も併せて受け取らねばならないと指示し、実際に呑み込むかどうかにかかわらず、必ずそれを口に入れさせるようにと念を押した。（飢えた人々は脂っこい食物を容易に消化できないからこそ、彼はおそらくそうした指示を出したのである。）
前述のとおり、カルカッタでは飢饉によって何千人もの人々が死につつあった。戦時下に食料品の値段は急騰し、中流階級でさえ食べ物を手に入れるのに苦労していた。そのうえ、死者を処理する適切な衛生措置がなかったため、コレラが猛威を振るっていた。（ある推計では、この期間にベンガルで命を落とした人の数は300万人にのぼった。）
デーシュムクはバーバーに言った。「コレラが街中に広がっていますので、私たちの飲み水は煮沸すべきです。」バーバーはそれに同意し、デーシュムクは煮沸した水を入れておくための土器の壺を持ってきた。ある日、デーシュムクはババダスとともにチャパティを配って回っている最中に喉が渇いたが、ホテルから離れた場所で水を飲むのが怖かった。翌日、彼はその土器の壺を持って出かけ、ババダスにそれを頭の上に載せて運ばせることでこの問題を解決した。デーシュムクが先を歩き、ババダスは頭の上に壺をどうにか釣り合いを保ちながら、できる限りついて歩いた。
バーバーはチャンジとアディ・シニアを先にラクナウへ送り、そこで貧者への給食プログラムの手配をさせた。バーバーはカルカッタを発つ前に、慈善活動を行ういくつかの地元の救援センターを訪れ、そのうちの一つには、来る冬の寒さから貧しい子どもたちを守るために2,000枚のベストを購入して配るための資金を渡した。バーバーは1943年10月21日午後9時にラクナウに到着し、唯一空きのあった、老朽化したセントラル・ホテルに滞在した。（電球はなく、寝台は埃まみれ、水道は決まった時間にしか出ず、飲み水用のコップもフラスコすらなかった。）