第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,382 / 5,444
バーバーはその家を気に入り、サンダー・ラジャンは敷地内の隣接する小さな部屋へ移った。バーバーは数分おきに彼を「煩わせ」、音を立てないようにとの伝言を送り続けた。サンダー・ラジャンは彫像のように自室にじっとしているしかなかった。外出が必要なときは、靴を手に持ち、つま先立ちで静かに家を出た。門からだいぶ離れてから、ようやく靴を履いた。
メヘル・バーバーが誰であるかを知らない者にとっては、これらすべてが奇妙で信じがたく聞こえるかもしれない。しかしバーバーの引きつける力はあまりにも強く、無神論者でさえ、バーバーに会えば神の存在についての考えを改め、進んでバーバーに仕える気になった。
パールシーのマンダリはパールシーのダラムシャーラーに泊まり、デーシュムク（ヒンドゥー教徒で、パールシーのダラムシャーラーには泊まれなかった）はアナンド・バワン・ホテルに滞在した。全員が毎朝、サンダー・ラジャン宅でバーバーに会い、指示を受けた。
落ち着いて間もなく、バーバーは計画を変えた。一ヶ月のあいだ毎日50人ずつ食べさせる代わりに、今度は何百人もの彼ら全員を一度に食べさせたいと望んだのである！チャンジはチョウリア博士に知らせに行き、博士はその提案を喜んで承諾した。彼の組織の全員が真心を込めて働いた。入念な選別を経て、彼らは中流階級のうち最も困窮している人々を宴に招いた。おいしい食事が用意され、ドーティとサリーも買い揃えられた。
1943年10月19日火曜日、「寛大なパールシー」はその催しのために学校の建物に到着し、食事を配ることができる別室へ案内された。真に困窮した者以外は誰も入れないようにするため、マンダリの一人が配置についた。バーバーは、困窮に陥った中流階級の約325人に食事を供した。貧しい人々はみなバーバーをじっと見つめた。彼らはそうせずにはいられなかった。バーバーはあまりにも比類のない人物であり、その輝きを覆い隠すことはできなかった。
客たちは互いにささやき合った。「このパールシーは本物のマハートマーに違いない！何の宣伝もなしに、これほど愛を込めて私たちを食べさせてくださるとは、なんと偉大な方だ。他の人たちは、ちょっとした奉仕でも新聞に名前を載せたがり、カメラマンを呼びたがるものなのに。」食事の後、バーバーは男性にはドーティを、女性にはサリーをそれぞれ手渡した。バーバーの名は明かされることがなかったが、その愛の大海から起こった波はあらゆる胸に触れ、そうすることで、彼ら自身が知る以上に深くその胸を清めた。
それまでの数日間、バーバーは貧しい人々への給食のほかに、カルカッタでマストを探し回るのにも忙しくしていた。