第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,381 / 5,444
チョウリア博士は条件を受け入れたが、バーバーのための私的な居住場所は用意できなかった。当初の計画では、すべての手配が整い次第、チャンジがラホールにいるバーバーに電報を打ち、バーバーが来ることになっていた。しかしバーバーの常で、1943年10月14日木曜日、グスタジとサヴァクを連れて予告なしに到着した。宿泊先が予約されていなかったため、チャンジは彼らを一晩ブロードウェイ・ホテルへ連れて行った。翌日、アディ・シニア、グルマイ、バヌバイ・イラニ、デーシュムク、カカ、バイドゥルが到着した。
朝、バーバーはチャンジに対する不快感を露わにし、ひどく叱責した。「ちゃんと準備するように十日も前にあなたを送り出したのに、あなたは何一つやっていないではありませんか！」
バーバーは続けた。「昨夜は休むことができませんでした。一晩中、私には地獄でした。あなたは私の安楽と便宜のことなど少しも考えていらっしゃらないのですか？今すぐ私のために静かで適切な滞在場所を見つけられないのなら、あなたを逆さ吊りにしてしまいますよ！」
バーバーがそれほど凄まじい怒りを見せているのを目の当たりにし、チャンジは一言も口にせず、不可能を可能にすべくそっと出て行った。彼は一ヶ月の賃貸を断った家主に再び会いに行った。その男は自分の物件は一年単位でしか貸さないと言い張り、チャンジのおだてや説得もまったく通じなかった。
C・R・サンダー・ラジャンというマドラス出身の官吏が近くに住んでいた。チャンジが四日前にこの家主を訪ねたとき、サンダー・ラジャンはチャンジの話を耳にして尋ねた。「兄弟、いったい何が必要なのですか？」チャンジは、その慈善家のパールシーが不運に遭った人々のために行いたいと願う善行について説明した。すると、そのマドラス人は言った。「その方は、私が間もなく入居するはずの新居に滞在なさってかまいません。」
「しかしあなたにはご家族がおられますね」とチャンジは指摘した。「寛大なパールシーは空き家を望んでおられるのです。」サンダー・ラジャンは、自分の家族が一両日中にマドラスへ発つので、家は空くことになると説明した。
そこで15日、チャンジはバーバーをサンダー・ラジャンの新居へ連れて行った。遠くからバーバーを目にしたサンダー・ラジャンは深く心を打たれた。サンダー・ラジャンはチャンジに言った。「執務時間中、午前10時から午後5時までは私の車もお使いいただけます。」彼は運転手まで提供し、その上ガソリンも無料で出すことにした。戦時下のあの頃、ガソリンは厳格に配給されて極めて希少だったが、補給部の高官だったサンダー・ラジャンは、なんとかしてバーバーが使えるようにそれを手配した。