第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,375 / 5,444
バーバーはこう答えた:「そうです、彼は非常に優れた技師となっていたでしょう。しかし彼の人生は惨めなものとなっていたはずです。ですから私は彼の人生を縮め、そのような不幸から彼を救ったのです。皆さんはお気づきではありませんが、これこそ彼に対する私の慈しみなのです。」
その後ほどなくして、バーバーはメヘラバードへ戻った。マネク・メヘタは18日にメヘラバードでバーバーと面会した。
1943年8月17日、バーバーはアディ・シニアと共にアランガーオン軍用映画館へ映画を観に行った。翌日午後4時、彼は再び映画館を訪れ、グルマイ、サヴァクの妻ネルギズ、そしてシドゥ、チャガン、ジャングルの妻たちという5人の女性を伴って行った。その後バーバーは、駐屯地にあるサロシュの自宅ヴィルー・ヴィラと、その近くにあるディンショーとスーナの家を訪ねた。1それから彼はセーラーの家、さらにクシュル・クォーターズにも行き、そこでカンサヘブと話した。
8月19日、バーバーはチャンジを伴ってマンマードからパンジャーブ・メールに乗り、ラホールへ向けて出発し、二日後に到着した。
ラホールはもはや非常に暑く、マンダリ全員が事実上消耗しきっていた。ヴィシュヌは衰弱しており、彼とカレママは熱を出していた。ガニは絶え間なく容赦のない暑さに耐えきれず、ロナーヴラへ帰してほしいと懇願し、バーバーはこれを許可した。
8月22日、ニルはアフマドナガルのアディ・シニアに宛てて、ユーモラスにこう書き送った:「ここはまるでダンテの地獄のようです！なぜバーバーがこの場所をお選びになったのか、誰にもわかりません……私の考えでは、私たちにまだ残っている罪をここで焼き尽くそうということなのでしょう！それこそが唯一の理由に違いないと思います……」
1943年9月2日の夜、暑さを逃れるかのように、バーバーは女性たちのうちのメヘラ、マニ、メフル、ラノと、男性のうちのチャンジ、カカ、バイドゥルの三人を伴って、列車でカシミールのスリーナガルへ向かった。チャンジの助けを得て、ダウラト・シンはダル湖の対岸にあるサム・ホテルでの彼らの滞在を手配しておいた。24日にスリーナガルに到着し、バーバーは6日の夕方からマストとの接触を開始した。彼は毎日カカとバイドゥルを伴って外出し、そこで数件の成功した接触を行った:
ナブ・サヘブは非常に高位のマストで、ほぼ60歳の男性であり、いまなお年老いた母と子供たちと共に暮らしていた。バーバーが彼に会ったとき、二人は帽子を交換した。
アミール・サヘブ・マットゥは年老いたマストで、125歳を超えると信じられていた。彼は季節を問わずたいてい裸で、12匹の犬の群れに囲まれて、木の下の小さな小屋で暮らしており、いつも自分が食事をする前にその犬たちに餌を与えていた。
脚注
- 1.ヴィルー・ヴィラはハンター・ロード1-Bにあった。
- 2.チャンジは1943年8月22日にすべての事前手配のためスリーナガルへ送られ、28日にラホールへ戻っていた。