第16章: 戦時中のマストへの旅
1943年· ババ 49歳ページ 2,365 / 5,444
キティは答えた。「死ぬとしても、従順を貫いて死にます!」メヘラがそのことをバーバーに伝えると、彼は大いに笑った。それからバーバーはキティに、これ以上食べてはならないと禁じた。さもなければ、その性分からして、彼女は一晩中食べ続けたであろう。
オウムのミットゥはアムリット・クティでバーバーや女性たちと共に暮らしていた。バーバーはその鳥を心から愛しており、その鳥もまた彼を大変慕っていた。そのオウムはバーバーの肩や指に止まり、バーバーはそれに口づけした。メヘラバードの丘の「動物園」には、まだ多くのペットが残されていた。そこには鶏、アヒル、つがいの七面鳥、犬などがいた。バーバーの不在中、ペンドゥがこれらの動物の世話を担当していた。しかしラホールに滞在している間、バーバーはペンドゥに電報を送り、チャガンに二匹の猿、ラッキーとジャンプーを彼の二人の信者に譲るよう伝えさせ、チャガンはその通りに実行した。
一匹の黒い犬がラホールのバーバーのバンガローを訪れるようになり、毎日餌を与えられていた。それから、怪我をした子犬もまた戸口に来るようになった。女性たちはその傷を手当てし、愛情を込めて世話をした。しかしある日その子犬が狂犬病にかかり、マーガレットは捕まえてニルに引き渡し、処分させるよう命じられた。
数か月後(1943年10月1日の朝)、その黒い犬もまた狂犬病にかかり、マーガレットを噛んだ。1クリシュナは夜勤明けで休んでいたが、午前7時に庭師がやって来て、バーバーがすぐに来るようにと呼んでいると伝えた。バーバーはマーガレットと共に立っていた。犬はそのそばに横たわっていた。
バーバーは犬を指さして命じた。「この動物を連れて行ってください。」
その犬はすでにマーガレットを噛んでいたため、クリシュナがそれを捕まえるのは難しかった。近づいて噛まれるのをためらったクリシュナは、竹の枷を考案した。彼は静かに犬に近づき、竹で首を押さえつけて縄をかけた。
バーバーは命じた。「この犬をここから20マイル離れた所へ連れて行ってください。」
クリシュナは答えた。「それは無理です、バーバー。この犬は狂っています[狂犬病です]!」
バーバーは断固として言った。「これは私の命令です!」
クリシュナはそれほど遠くまで犬を運ぶことはできないと述べた。
バーバーは失望した様子で口述した。「では、11マイル連れて行ってください。そしてマイル数を正確に数えるよう必ず念を入れてください。」
バーバーはクリシュナにそれ以上抗議する隙を与えず、中へ入って行った。
脚注
- 1.マーガレットは噛まれた後、痛みを伴う一連の狂犬病ワクチン注射を受けなければならなかった。