第2章: メルワンの誕生
1920年· ババ 26歳ページ 229 / 5,444
バーバーが去って間もなく、その一団の男たちはガニに詰め寄って言った。「メヘル・バーバーがどなたか知らないのか。よくもあの方の前であんな口のきき方ができたものだ。あの方は普通の人ではない。クトゥブである。完全なる導師であるババジャンとタージュッディーン・ババにつながっておられる。」彼らはバーバーの認められた霊的地位を説明し、一人ひとりがバーバーとの接触で得た体験を語った。ガニは謝ったが、彼らの言う意味は理解していなかった。
後にガニはバーバーに会うためプーナを頻繁に訪れるようになり、バーバーは彼を、ババジャンの座所の向かいにあるチャール・バウディのイラニ料理店へ連れて行くのだった。そこで茶を飲みながら、バーバーはさまざまな話題、特に政治について議論を始め、ガニに鋭い質問を投げかけた。ガニはいつもインドの政治状況について長々と答えるのだった。ガニの複雑な説明は普通の人の精神なら疲れさせただろうが、バーバーはガニの冗長な答えを辛抱強く聞いた。
この時期、ガニはバーバーから深い影響を受け、ムンシジの家に夜遅くまで留まることもあったが、まだメヘル・バーバーを自分の霊的師として認めてはいなかった。バーバーの友人や初期の弟子たちの中で、ガニは最も知的だと見なされ、頭が大きいことからソクラテスというあだ名まで付けられていた。この巨大な知性でさえ、やがてメヘル・バーバーの御足に頭を垂れることになる。
一連の出来事が、ガニのメヘル・バーバーへの信を深めるうえで重要な役割を果たした。一九二〇年、ガニがプーナを訪れていたとき、バーバーは演奏会に出席するため、三、四日ボンベイへ行くことにした。彼はガニを誘い、ベイリーにもガニの相手をするため一緒に来るよう言った。初め、ガニはさまざまな言い訳をして加わるのを渋っていたが、バーバーが一つひとつの理由を打ち砕くと、ガニはすぐ同意した。
それはモンスーンの季節（六月から九月）で、プーナは四日間続けて暗く曇っていた。ボンベイへ向かう途中の町カンダラでは、一週間ずっと雨が降り続いていた。一行がプーナで列車に乗り込んだときも、空は曇ったままだった。
タレガオンを過ぎるころ、バーバーはガニに言った。「私たちはボンベイに着かないと思います。」
ガニは新聞を読むのに気を取られており、少し嘲るように言った。「どういう意味だ。列車はボンベイへ向かっているのに、そこへ着かないと言うなら、お前はピール［聖者］か、でなければ気違いだ！ そして私は、お前がピールでないことを知っている！」
バーバーは答えた。「あなたには、人の言うことを何でも嘲笑する悪い癖があります。私の言うことを聞いてください。私はそう思うだけでなく、私たちがボンベイに着かないことを確かに知っています。そして、私の言うことが真実だとあなたは分かるでしょう。」
面白がって、ガニは答えた。「教えてくれ。お前が言っているのは私たちだけのことか、それとも乗客全員のことでもあるのか。」