第2章: メルワンの誕生
1920年· ババ 26歳ページ 228 / 5,444
ガニとメルワンは、高校と大学で同じクラスにいた。メルワンはハズラト・ババジャンとの接触の後に大学を辞めていたため、ガニは七年以上、その友人の消息を見失っていた。その間に、ガニは大学を終え、ホメオパシー医になっていた。1彼は結婚してボンベイへ移り、サンドハースト・ロードにホメオパシー診療所を開いた。彼はまた、名誉治安判事、すなわちムンシフに任命され、ボンベイの少額訴訟裁判所で下級判事として務めた。そのため彼は公式にはアブドゥル・ガニ・ムンシフ博士と呼ばれた。
一九二〇年のある日、バーバーはムンシジの家におり、彼に会うために集まったムンシジのムスリムの友人たちも大勢いた。ムンシジをよく知っていたガニも、たまたま気軽な訪問で立ち寄った。何年も経って少年時代の友を見たガニは、メルワンの背中を叩いて叫んだ。「メルワン、ここにいたのか？！ この何年も、お前は死んだのかと思っていたよ。いったい何があったんだ、旧友よ。」
これを聞いて、バーバーはただ微笑んだ。しかし、その場にいたムスリムたちは、ガニが自分たちのグルに対してなれなれしく話す様子を快く思わなかった。ガニは部屋の中の人々を見回し、彼らの非難を感じ取った。「メルワンは私の古い、古い友人なのだ」と彼は説明した。「少年のころ遊んだとき、私たちは同じチームだった。セント・ヴィンセント校とデカン大学では同級生だった。同じ近所に住んでいた。」しかしガニの言葉は聞き入れられず、信者たちの目には軽蔑が浮かんでいた。
ムンシジは格言を引用した。「昔の友は扱いにくい客、ああ！」（古い友人は商売では悪い客だ、という意味である。）
ガニは面食らい、こう考えた。「私は何を間違えたのだろう。私の言ったことに何か無礼な点があるのか。なぜこの人たちは私の意図を誤解するのだろう。それに、なぜ彼らはメルワンにあれほど敬意を払っているのだろう。」
しかしバーバーが間に入り、部屋の緊張をほぐした。彼は旧友を自分のそばに座らせ、共に過ごした少年時代を懐かしみながら、愛情を込めて語り合った。
バーバーは最後に助言した。「ガニ、プーナに来るときはいつでも私を訪ねてください。あなたがここへ戻って来るとき、私はいつも喜んでお会いします。」
脚注
- 1.デカン大学を卒業した後、ガニはプーナ医科大学に入ったが、卒業せずに退学し、代わりにカルカッタの大学で三年間ホメオパシーを学び、エル・エイチ・エム・エスの学位を取得した。