第1章: 涙を流す時代
ナラヤン・マハラジ
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ナラヤンは今や十七歳になっていた。若かったとはいえ、彼は真の師の霊的意識を得つつあり、彼の主ダッタトレイと合一する瞬間が近づいていた。この合一の瞬間は先延ばしにできなかったため、彼はガナガプルへ出発する際、ラクシュミの同行を許した。しかし旅の途中、その女性は熱病にかかった。ナラヤンは彼女を見捨てることができず、事の成り行きに落胆しながらも、彼女に付き添ってアルヴィへ戻った。
ラクシュミが回復した後、ナラヤンがガナガプルへの旅を再開した時、彼女の涙も彼を止めることはできなかった。到着すると、ナラヤンは二つの川の合流点近くのニームの木の下にとどまり、圧倒的な至福を通して、しだいに神に酔う者となっていった。彼の切望は熱に浮かされたような頂点に達していた。今やその若者は、献身的なサードゥというより、マスト[神に酔った者]に近く、狂人のように見えた。飢えや渇きにも無自覚で、食べる時には通りをさまよって物乞いをし、与えられたどんな食べ物も、取りつかれたかのように食べ尽くした。モンスーンで川が氾濫した時でさえ、ナラヤンはニームの木に登り、霊的な恍惚に没して枝に座ったまま、何の影響も受けなかった。
ついにナラヤンは近くの山へ登るよう引き寄せられ、洞窟で暮らすようになった。そこでは飲み食いせず、神聖な火の中で燃えていた。この愛の火の中で、彼は苦痛と歓喜を同時に経験した。彼の切望の苦痛はいまやあまりに激しく、肉体とのつながりを保たせていた。一方で、彼の霊的歓喜はその肉体から自由になろうと湧き上がっていた。苦しみが彼を圧倒し、彼は叫んだ。「ああ、私の愛しいお方よ、なぜ私に会ってくださらないのですか。なぜ背を向けられたのですか。なぜあなたの栄光に満ちた御顔を私にお見せくださらないのですか。」
苦痛に泣き叫びながら、ナラヤンは火の海でもがくように、洞窟のこちら側から向こう側へ身を投げ出していた。このすべてを焼き尽くす切望の火の中で溺れていたにもかかわらず、ナラヤンはさらに燃えることを切望した。奇妙なことに、この苦痛なしには彼に至福はなかったからである。
すっかりやせ衰えたナラヤンは洞窟を離れ、山の断崖に沿ってさまよった。数日後、ぼう然として内的状態に没していた彼は、ある夕方、山の僧院のそばに座っていた。その時、一つの声が彼を恍惚から呼び覚ました。彼は、僧院の部屋に入るよう自分をはっきり呼ぶ声を聞き、通路の突き当たりで一人の老人を見た。ナラヤンがその人のもとへ進み出て礼拝すると、老人のまなざしが彼の不安の海を神聖な静けさの海へ変えた。