第15章: 隠遁
1940年· バーバー 46歳ページ 2,097 / 5,444
エリザベスは尋ねるために車を止め、教会の隣にある小さなレストランへ入って行った。間もなく彼女は、すり切れたスーツを着てソーラー・トピーをかぶった年配の男と共に出てきた。彼は六十歳ほどに見え、長い灰色のあごひげと長髪をしていたが、頭頂部は禿げていた。彼はその教会は常に開かれていると、英語で彼女に告げた。バーバーはその男を見つめ、それから立ち去った。
その夜、皆はバーバーと共にフランシスコ・ザビエルの墓を見に行った。1まさに戻ろうとしていた時、その同じ老人がエリザベスに歩み寄り、会話を始めた。彼はカラチから来たと彼女に告げ、そこで戯曲を書いていたが、それらはまだ未刊行であると話した。彼はゴアについて書くためにここへやって来たのだという。彼はさらに現代劇についても、ひいては劇作家バーナード・ショーについてまで言及した。その男が話す間、ジャルバイ、カカ、ドン、そしてバーバーは彼を取り囲んで立っていた。バーバーはジャルバイに、何か必要なもの、特にお金が要らないかと尋ねるよう指示し、その男は「いいえ、本当にありがとう」と答え、バーバーを素早く一瞥した。
その夜遅く、ホテルに戻ったバーバーは、その男について一行に次のように明かした。
「あなた方は皆、目が見えていません。彼は霊的に非常に進んでおり、意識的な代行者です。戯曲を書くという彼の話のすべてには、私に向けられた隠された意味がありました。私は彼に内的にある指示を与えました。明日、彼はゴアを去ることでしょう。」
翌日、エリザベスは思いがけずその男に再会した。彼は謎めいた口調で彼女に言った。「なぜだか分からないが、全身が燃えるような気がするのです！数か月間ゴアに留まるつもりだったのですが、北方の寒い国へ直ちに発たねばなりません。」
エリザベスはこの奇妙な出会いをバーバーに語り、バーバーは「エリザベスが最初に彼に会ったのだから、最後に会うのもまた彼女でなければなりません」と述べた。
その日のうちに、彼らはラジオで、ドイツが事前の警告なしに九日にデンマークとノルウェーへ侵攻したと聞いた——いずれも「北方の」寒い国であった。
パンジムでのある日、エリザベスはバーバーに尋ねた。「ここでは、とても質の良いアイスクリームが手に入ります。皆さんのために少し買ってきてもよろしいでしょうか？」
バーバーは答えた。「素晴らしい考えです。ただし、それで風邪を引いたり、喉を傷めたりすることがあってはなりません。」
バーバーはニルを呼び寄せ、「アイスクリームを食べて喉を痛めないようにするための予防策には、何がありますか？」と尋ねた。
ニルは答えた。「ニンニク・チャツネは、アイスクリームによるあらゆる副作用に対する良い予防策となるでしょう。」バーバーはエリザベスがアイスクリームを買って来ることを許し、彼女は大いに喜んだ。
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脚注
- 1.バーバーは一九二四年にマンダリをこの教会へ連れて行ったことがあった。