第14章: ブルーバスツアー
1940年· ババ 46歳ページ 2,076 / 5,444
その若者は前年メヘラバードに数日間滞在しており、結婚を控えていた。当時彼は痩せて細身で、ある日バーバーに「私を大きくしてください、バーバー」と言った。
「ここに留まってください、そうすれば私がそうしてあげましょう」とバーバーは答えた。
「でもここの食事だと私はもっと痩せてしまいます」とジャルは言った。
そこでバーバーは彼のために特別な食事を用意し、エルチにウェイターのように装って彼に給仕するよう頼んだ。ジャルは特別なテーブルに座って非常に気取って食事を取り(床の薄いカーペットやマットに座って食べる他の男性マンダリとは違って)、エルチが彼に給仕した。
しかしジャルが食事をしているとき、バーバーが現れて言われた。「おや、それは召し上がってはいけません。もっと痩せてしまいますよ。それはバイドゥルとグスタジに差し上げてください」
そこでジャルはその品を譲ってしまうのだった。こうして毎日、ジャルが食事を取ろうとするちょうどその時に、バーバーが現れて同じことを繰り返した。ジャルはバーバーや他の人々からこれほど丁重にもてなされる自分は特別な人間だと思っていたが、実際にはひもじい思いをしていた。
一週間ジャルは黙っていた。それからついにバーバーに言った。「私が食事をしようとするたびにいらっしゃって、私のためにご注文くださった美味しい料理を全部バイドゥルとグスタジに渡させなさいます。大きくなるどころか、痩せていっています」
「ご心配なさらないでください。きっと太り始めますよ」とバーバーは約束した。
与えられた便宜にもかかわらず、ジャル・ルシはバーバーと共にいることがどれほど難しいかを身をもって知った。
ガニも菜食料理を嫌っていた。ある日、彼はバーバーに言った。「ライオンや虎のような肉食動物は非常に力強く活発な生き物です。その腹は決して膨れていません。ところが草を食べる牡牛は腹は大きいのに、肉食動物のような強さも力も勇気もありません。
「ですから」とガニは論じた。「マンダリが菜食をやめれば、私たちもライオンのように強くなるはずです!」
しかしバーバーはこう指摘した。「象も菜食ですが、ご覧の通りどれほど力強いことでしょう。むしろ象のようになってはいかがですか?」
「でも象は大きな腹を抱えていますよ」とガニは反論した。
「ではあなたのお腹も大きく育ててください。お腹は頭と同じくらい大きくなければなりません」とバーバーは冗談を言った。「そうすれば見栄えが良くなりますよ。ですからここにいる間は菜食をたっぷり召し上がってください!」
新聞記者たちは定期的にメヘル・バーバーへのインタビューを求め、時には彼もそれに応じた。