第13章: ナシクとカンヌ
1938年· ババ 44歳ページ 1,910 / 5,444
もしネルーやナリマンが貧しい不可触民の髭を剃ったり髪を切ったりすれば、新聞と大衆は彼らを人類の救い主として称賛します。1しかし［メヘル］バーバーやウパスニ・マハラジが、人里離れた場所で同じ仕事を静かにしても、気づかれも評価されもしません。むしろ嘲笑され、見過ごされるでしょう。それどころか、彼らは批判されるでしょう！世の中とはそのようなものです。華やかさと外見の見せかけを追い求め、大衆の目に偉大に映る人物が行っているというだけで、普通の事柄に不当な重要性を与えるのです。
ノリナとエリザベスはセンター設立の考えについてさらに話し合い、バーバーに言った。「私たち自身にとっては必要ありません。しかし、これから来る他の西洋の女性たちには必要になるでしょう。」
バーバーは長く答えた。
はい、私は知っています。あなた方は自分たちのことを考えているのではありません。あなた方は今のままで、この上なく幸せです。キティは料理をし、ノリナはタイプを打ち、ラノは絵を描き、ほかの仕事もします。エリザベスは書き物をし、さまざまな雑用に携わっています。また私は、私があなた方をどのような状況に置いても、あなた方が喜んでこのように生き続けることを知っています。あなた方は、ほかのアシュラムにあるような見せかけや定まった儀式の手順などを好まず、ただ私の近くに、私と共にいることだけを望んでいます。
西洋の多くの女性たちが、私と共に滞在し、私の仕事に加わりたいと望んでいることも事実です。そして彼女たちには、自分たちの仕事のためにも、私の仕事への手段としても、センターが必要です。ここに来て滞在しようとしている女性たちのためのセンターはありません。メヘラバードはありますが、そこへ来て滞在したい人のための手配はありません。そのうえ、ほかの理由から見ても、メヘラバードは不適切で不便です。雨が少ないため、そこは乾燥しています。荒涼としており、暑さのため一年を通じてそこで暮らすのは困難です。誰も、とりわけ西洋人は、夏の間そこに滞在して働くことはできないでしょう。あまりの暑さが気力を奪うため、私の古くからのマンダリでさえ今では疲れ、鈍くなり、以前ほど熱心ではありません。むしろ、私は彼らにどんな感情もないように感じるほどです！さらに、水不足はそこで絶えず続く問題であり、深刻な障害です。たとえ私が望んでも、水が見つかる保証がないため、メヘラバードの開発に費やすことはできません。そして水がなければ、私たちは何もできません。
脚注
- 1.クルシェド・F・ナリマンはインド国民会議派の伝説的な指導者で、1935年から1936年までボンベイ市長を務めた。在任中、彼は庶民の大義を支持し、スラムや市場を訪れ、大衆の非識字をなくすために尽力した。ボンベイの「ナリマン・ポイント」は彼にちなんで名づけられている。